Абсолютное оружие

Но этим не удовлетворились и стали подглядывать за деревушкой аборигенов.

Дикари устроили поселение в скалах рядом с рабочим лагерем - гнездо пророков и колдунов, собравшихся проклинать демонов с неба. Их барабаны гремели день и ночь. У людей чесались руки стереть всю эту братию в порошок, просто чтобы прекратить шум.

Моррисон активизировал работы. Дороги строились и через неделю рассыпались. Привезенная пища портилась с катастрофической скоростью, а есть местные продукты никто не хотел. Во время грозы молния ударила в генератор, нагло обойдя громоотводы, установленные самим Лернером. Возникший пожар охватил пол-лагеря, а близлежащие ручьи пересохли самым загадочным образом.

Предприняли вторую попытку взорвать безымянную гору. В результате возник обвал, причем в неожиданном месте. Пятеро рабочих, тайком выпивавших на склоне, были засыпаны камнями. После этого взрывники отказались устанавливать на горе заряды.

И снова вызвала Земля.

- Но что именно вам метает? - спросил Шотуэлл.

- Говорю вам, не знаю, - ответил Моррисон.

- Вы не допускаете возможность саботажа? - немного помолчав, предположил Шотуэлл.

- Вероятно, - сказал Моррисон. - Все это никак не объяснить естественными причинами. При желании, нам можно сильно нагадить: сбить с курса колонну, переставить заряды, повредить громоотводы...

- Кого вы подозреваете?

- У меня здесь пять тысяч человек, - медленно произнес Моррисон.

- Я знаю. Теперь слушайте внимательно. Правление решило предоставить вам неограниченные полномочия. Для выполнения работы вы имеете право делать все, что угодно. Если надо, заприте пол-лагеря. Если считаете необходимым, уничтожьте аборигенов. Примите все и всяческие меры. Любые ваши действия не будут поставлены вам в вину и не повлекут ответственности. Мы готовы даже уплатить более чем солидное вознаграждение. Но работа должна быть выполнена.

- Я знаю, - сказал Моррисон.

- Но вы не знаете, какое значение приобрел Рабочий Объект 35. По секрету могу сообщить, что компания потерпела ряд неудач в других местах. Мы чересчур завязли, чтобы бросить эту планету. Вы просто обязаны довести дело до конца. Любой ценой.

- Сделаю все, что в моих силах, - сказал Моррисон и дал отбой.

В тот день взорвался склад горючего. Десять тысяч галлонов Д-12 были уничтожены, охрана погибла.

- Тебе дьявольски повезло, - мрачно проговорил Моррисон.

- Еще бы. - Под слоем грязи и пота лицо Лернера было серым. Он плеснул себе в стакан. - Окажись я там на десять минут позже, и мне крышка.

- Чертовски удачно, - задумчиво пробормотал Моррисон.

- Ты знаешь, - продолжал Лернер, - мне показалось, что почва раскалена. Не может это быть проявлением вулканической деятельности?

- Нет, - сказал Моррисон. - Наши геологи обнюхали здесь каждый сантиметр. Под нами гранитная плита.