Абсолютное оружие

Он рассказывал ей о своем отце, который поселился в только что освоенной пустыне Гоби. Когда там стало настолько тесно, что власти округа постановили обнести участки заборами, он не выдержал. Он умер, обратившись лицом к звездам.

Дирк был такой же. Она вышла за него замуж и переехала жить на безлюдный Кэп Южного полюса.

Однако за ними следом двинулись переселенцы, и вскоре Кэп стал называться Кэп-сити. Выросли магазины и заводы, аккуратненькие дачные поселки растянулись по земле, согреваемой атомной энергией.

Все началось гораздо раньше, чем она предполагала.

Как-то вечером они сидели на веранде. Дирк рассматривал свой участок. Взгляд его задержался на верхушке радарной мачты, возвышающейся на далеком холме.

- Здесь становится тесновато, - сказал он наконец.

- Да... немного, - согласилась Амелия.

- Недалеко время, когда здесь начнут делать площадки для игры в гольф. Как думаешь, не пора ли нам отсюда двигаться?

- Хорошо, - сказала Амелия после секундного колебания. Так они и договорились.

Они продали ферму. Купили подержанную ракету и загрузили ее самым необходимым. Вечером накануне отлета друзья устроили Дирку проводы. Они были старожилами и помнили время, когда Кэп был наполовину скрыт снегом и льдом. Втайне завидуя, они подтрунивали над Дирком.

- Так, значит, держишь путь на астероиды.

- Вот именно, - сказал Дирк.

- Но ты же белоручка! - поддразнивал его один старик. - Легкая жизнь испортила тебя, Дирк.

- Не знаю.

- А ты уверен, что еще сможешь проработать полный пятичасовой рабочий день?

Дирк широко улыбался, слушая советы, и прислушивался к тому, что говорили женщины Амелии:

- Возьмите побольше теплых вещей. Я помню, на Марсе...

- Не забудьте медицинское оборудование...

- Вся беда с малой тяжестью в том...

- Дирк! - воскликнул один. - Неужели ты заберешь такую милую крошку на астероид?"

"- Конечно, - сказал Дирк.

- Ей там не понравится, - предостерег другой. - Ни вечеринок, ни новых платьев, ни безделушек.

- Люди там сходят с ума от перенапряжения.

- Не верьте им, - поспешила вставить женщина постарше. - Привыкнете, и вам там понравится.

- Я уверена, что понравится, - вежливо сказала Амелия, надеясь, что говорит правду.

Незадолго до вылета она позвонила матери и обо всем рассказала.

Мать не удивилась.

- Ну что же, доченька, - сказала она. - Легко тебе не будет. Но ведь ты знала об этом, когда выходила за него замуж. Астероиды... именно туда мечтал отправиться твой отец.

Амелия помнила отца - очень мягкого и доброго человека. Каждый вечер, вернувшись из банка, он перечитывал объявления о продаже подержанных ракет и составлял подробные списки снаряжения, которое потребуется пионеру. Мама была настроена решительно против всяких перемен, и поколебать ее было невозможно.