Орки тоже люди

 — И почти смог.

— Но зачем? — в голове не укладывалось. — Вы же друзья! Были! И сейчас!

Я бы многое отдала, чтобы Варлан рассмеялся со словами: «А ты поверила!» — и дал любое, пусть даже самое неправдоподобное объяснение. Я поверю во что угодно, но только не в то, что передо мной сидит человек, сознательно поставивший под угрозу целый мир и почти убивший друга. И если бы простого друга…

— Друг… меня ты, наверное, тоже другом считаешь? — к сожалению, Варлан не умел шутить: ученый, исследователь, слишком серьезный для глупых розыгрышей.

— Считаю.

До сих пор считаю! Ну скажи же, что ты это сделал из лучших побуждений! Что это случайность! Я отчаянно вцепилась в кружку. Всё что угодно, только не…"

"— Знаешь, ты мне сразу понравилась: такая необычная, интересная, избранная. Жаль тебя разочаровывать. Или, наоборот, ты наконец начнешь воспринимать меня всерьез, а не как бесполезный довесок.

— Я никогда не считала тебя бесполезным! — как странно спорить о ерунде, когда речь идет о невероятном преступлении.

— Да брось, я для тебя терялся на фоне Тинариса. Я всегда только фон для кого-то. И для Асарила. Я никогда не был для него другом — просто очередной игрушкой, ничем не отличающейся от его любимых солдатиков, он лишь так же отдавал мне приказы.

— Он тебе верил, как и я…

— Я тоже до определенного момента во что-то верил, надеялся, а потом понял: сам архимаг подчиняется королю, не так явно, но просьбы всегда выполняет и от других магов того же требует. Я же дам магам свободу и настоящую власть. Прямых наследников короны, кроме Асарила, нет. Это наш шанс, второго такого удобного случая может не выпасть еще долго. Эдмирдей — королевство магов с архимагом во главе. Поэтому извини, изначально я планировал помешать тебе, но, не признайся я сейчас, ты бы всё равно докопалась.

— Не строй иллюзий, Вар, тебе со мной не справиться.

Я хотела отставить чашку и встать, но вместо этого она выпала из моих рук, и мне осталось только наблюдать, как она скатывается по моим коленям вниз и падает, с глухим звуком ударяясь о ковер. Это не магия. Значит…

— А ты и правда гостеприимный хозяин, — язык ворочался с трудом, — чай был вкусный.

— Я не дурак — понял, что ты просто так ко мне ночью не заглянешь. Я же не Тинарис, — еще одна грустная улыбка. — Вот и подстраховался.

— А дальше? — я догадалась, что произойдет.

Я засыпала, глаза закрывались против моей воли, но пока боролась.

— Дальше ты мирно уснешь, из сна не выйдешь. Тинарис, конечно, начнет поддерживать твою жизнь, другие тоже вызовутся помогать — и я, безусловно, с ними. Но силы покинут тебя быстро: неделя, максимум две, с поправкой на орочье здоровье. Я как-то убедился, что твой организм способен на настоящие чудеса, но в этот раз Финриар не поможет.