Крепкий орешек

Поднять свое женское реноме или уколоть подругу вы явно не стремитесь, так в чем же смысл моего присутствия в этом доме? — Джастин чуть сбросил скорость и внимательно посмотрел на Маргерит. — Вы все время что-то недоговариваете…

— Я рассказала вам ровно столько, сколько считаю нужным, — отрезала Маргерит, ёрзая под его пристальным взглядом.

Как она могла признаться Джастину, что для защиты от поползновений со стороны одного мужчины вынужденно прибегла к помощи другого? Сказать такое, значит, расписаться в полной своей несостоятельности и неспособности самостоятельно справиться с сильным полом, а этого Маргерит допустить не могла.

Небольшой, но уютный кирпичный домик Дорис и Хьюго располагался на зеленой окраине города. «Мерседес» плавно затормозил, и, пока Маргерит выбиралась из машины, дверь дома распахнулась, на улицу выбежала миловидная блондинка и заключила Маргерит в теплые объятия.

— Дорогая, ты выглядишь потрясающе! — восторженно воскликнула Дорис, оглядывая подругу с головы до ног сияющим взглядом.

Она со школы ставила себя вторым номером после Маргерит — и рост меньше, и рано проявившаяся склонность к полноте… Дорис перевела взгляд на Джастина.

— А это?..

— Прошу любить и жаловать: Джастин Филдинг! — торопливо представила своего спутника Маргерит. — Надеюсь, ты не станешь возражать, если… — Она покраснела и осеклась.

Дорис рассмеялась.

— Маргерит, ты же знаешь меня, как саму себя! Разве я могу иметь что-то против твоего друга? Лучше скажи, почему ты раньше ничего о нем не рассказывала? Наверняка вы человек особенный, — проникновенно обратилась она к Джастину, оставляя смущенную Маргерит в покое. — Сколько я помню, Маргерит никогда не проводила выходные с другом, и, если вам удалось сломать традицию, это само по себе заслуживает уважения… А вот и Хьюго! Дорогой, иди скорее поздоровайся с Маргерит и Джастином! — преувеличенно оживленно защебетала Дорис, и Маргерит уловила неуверенные нотки в ее голосе.

Впрочем, выражение лица Хьюго не сулило легкого и беззаботного общения.

— Ба, Маргерит! — воскликнул он, подошел ближе и оглядел ее тяжелым взглядом. — Кажется, теперь я уже никогда не смогу поцеловать тебя столь же искренне, как раньше. Твой друг смотрит на меня с таким видом, будто я собираюсь тебя съесть!

Однако он все-таки чмокнул Маргерит в щеку.

Маргерит не меньше Хьюго нервничала под пристальным взглядом Джастина. Сопровождающий оказался на редкость проницательным человеком, да и в самой его манере наблюдать за ней было что-то, заставлявшее ее нервничать. Впрочем, возможно, это был всего лишь профессиональным интерес.