Орден белых лилий

– В следующем году у меня кончается срок, – объяснил Федотов. – Для меня держат место в Москве. Пока не скажу какое. В свое время узнаете.

– Из телевизора, газет и журналов! – торжественно провозгласил Кирилл Мельников. – Будут и у нас, александровцев, свои люди в правительстве.

– Об этом рано говорить, но… – Федотов не закончил. – Чего тебе, милая? – спросил он у жены.

– Пойду выпью чего-нибудь.

– Иди, веселись. – Отпустив жену, Федотов оглядел бывших одноклассников. – Как продвигается расследование?

Сергей протянул руку и взял с полки книжку. За него ответил Кирилл:

– Все идет своим чередом.

– Я поговорил с прокурором, просил взять это дело под особый контроль.

– Спасибо, Иван Иваныч.

В библиотеке появились Светлана Мельникова и Полина. Все, кто не был знаком, представились друг другу. Пошел светский разговор, участниками которого были Мельниковы, Полина и мэр Федотов. Поговорили о городских новостях, потом перешли в гостиную, где уже собрались остальные гости. Большинства из них ни Сергей, ни тем более Полина не знали.

Вскоре Полина вышла, чтобы уложить в постель Лидочку. Предоставленная им гостевая комната соседствовала с комнатой Ольги, старшей дочери Мельниковых. Лидочка быстро уснула, и Полина попросила Ольгу и ее подругу Анжелику присматривать за дочерью. Те обещали.

Новогоднее застолье началось ровно в одиннадцать. Ели из антикварной посуды, пили дорогие напитки, слушали красивую музыку. Сергею Дуло не хватало телевизора, но вслух об этом он сказать не решался. Все вокруг уверяли, что никто из них телевизор не смотрит.

И как они проводили дома свои вечера, одному богу было известно.

В застолье быстро определился коммуникационный центр общения – Иван Иванович Федотов. К нему устремлялись взоры присутствующих, большинство реплик и вопросов адресовалось тоже ему. Он был скромен, сдержан, мало пил, ел избирательно и старался отвечать каждому, кто к нему обращался.

Ответы звучали так, как будто он хвалил самого себя, но почему-то говорил о себе во множественном числе, очевидно подразумевая под этим «мы» группу соратников.

– За последний год нам удалось немало сделать для того, чтобы жителям города лучше жилось.

Эти обобщенности воспринимались присутствующими весьма благосклонно. В ответ на признание заслуг Федотов скромно отводил глаза.

– Мы с вами, как и все горожане, дышим одним воздухом, пьем воду из одного городского водопровода…

Сергей отложил вилку и сдержанно произнес:

– Ты, Ваня, скоро будешь пить московскую воду.

Милана Федотова обняла своего мужа.

– Мы с Иваном Ивановичем очень на это надеемся. И, главное, квартиру уже купили на Патриарших прудах. Шесть комнат с тремя санузлами и видом на Патриаршие.

– Браво! – Кирилл с завистью посмотрел на Федотова.