Орден Архитекторов 5 (СИ)

Андрей и Алексей, не заметив её, сели в машину и уехали.

Аркадий Иосифович, услышав мой вопрос, лишь усмехнулся и, сделав элегантный глоток из своей фарфоровой чашки, заметил:

– Теодор, Теодор… Ты задаёшь такие интересные, и, надо признать, достаточно опасные вопросы. Не боишься, что ответ на них может тебе не понравиться?

Он поставил чашку на стол, выдержал паузу, пристально глядя на меня своими проницательными глазами, и продолжил:

– Мой ответ, конечно же, будет – нет. Я законопослушный гражданин, – сказал он, внимательно наблюдая за моей реакцией. – Ни с какими Тенями не вожусь, дел не имею. Вся моя история чиста… А почему ты, собственно, интересуешься? При всём уважении, Теодор, ты подозреваешь меня в государственной измене?

– Нет, ну что вы, Аркадий Иосифович, – сказал я, притворно возмущаясь. – Я же не дознаватель какой-нибудь имперский. Мне просто нужна информация.

Старик, покачав головой, заметил:

– Кто знает… – он многозначительно посмотрел на Скалу, который сидел напротив меня, невозмутимо попивая чай. – Ваша гвардия явилась в имперских доспехах.

– О, я вас прошу… – отмахнулся я. – Это снаряжение, которое досталось им, когда они уходили на пенсию со службы. Они его заслужили.

Аркадий Иосифович с лёгкой усмешкой покачал головой.

– Ну да, ну да… Значит, просто снаряжение…

– Так! – сказал я, глядя ему прямо в глаза. – Давайте серьёзно, Аркадий Иосифович. Мне нужна эта информация. И нужна она мне срочно. От этого, возможно, зависят жизни многих людей.

Старик задумался, постукивая пальцем по подлокотнику кресла, а затем покачал головой.

– Любая информация в нашем мире стоит денег, Теодор. И только глупец будет продавать информацию по себе. Поэтому мой ответ всё тот же: «я ничего не знаю». Ни с кем не общаюсь, ни в каких делах не участвую. И вообще… – он многозначительно развёл руками, – я уже давно на пенсии и занимаюсь только своим… гхм… бизнесом. Но теперь встречный вопрос к тебе. Скажи, Теодор, мой ответ как-то повлияет на наши отношения?

– Ну, зачем вы сразу так категорично? Повлияет или не повлияет… Для начала нужно выяснить, есть ли у нас вообще какие-то отношения.

Он удивлённо поднял брови.

– А как же наш… взаимовыгодный бизнес? – уточнил Иосифович.

– Взаимовыгодный бизнес? – я рассмеялся. – Вы серьёзно? Я вам должен был. Я рассчитался, и в новую кабалу уже не полезу.

– Да? – Иосифович покачал головой. – Прискорбно… прискорбно… Такого мастера, как ты, будет тяжело найти.

– Ну, да, – пожал плечами я. – Тяжело… А может быть, даже невозможно. Кто знает… Но, в то же время я всегда открыт для новых сделок. В виде оплаты… ну, скажем, бартером.

– Это моё старческое сердце радует, – улыбнулся он, но в его глазах всё ещё виднелся огонёк насторожённости.