Орден Архитекторов 5 (СИ)

Конечно же, не на приёме у моих скупердяев-родителей, а на приёмах княжеских семей, куда нашу семью всё ещё иногда приглашают по старой памяти. Настя тоже знала, что за шампанское я заказал, но никак не прокомментировала, только благодарно улыбнулась.

– Это столик больше, чем на двоих, – улыбнулся я.

– У нас была большая семья, – нахмурилась Настя.

– Удивительно, что этот столик был пуст и ждал нас.

– Ничего удивительного. Я заказала его полгода назад.

– Полгода? – недоумевающе нахмурился я.

– Сегодня день смерти моих родителей, братьев и сестёр, – грустно сказала она. – Я спланировала это. Сегодня я должна была почтить их память. И либо согласиться на предложение о браке, либо умереть.

– Предложение о браке? – удивился я. – С кем?

– Да какая разница, – грустно покачала головой Настя. – С кем угодно, лишь бы я могла спокойно жить дальше. Хотя у меня была другая альтернатива, – она посмотрела мне внимательно в глаза. – Смерть.

– Ну что ты, милая, – я аккуратно положил свою руку на её. – Только не плачь.

Я видел, что глаза её налились слезами.

– Нет, я не буду плакать. Слишком многие сейчас смотрят на меня, и им такой радости я не доставлю, – наоборот, она лучезарно улыбнулась и отсалютовала бокалом с водой, видимо, кому-то из знакомых. Отпила немного, поставила бокал на стол и второй рукой накрыла мою. – Теодор, ты не представляешь, от какой жизни ты меня спас. Я тебе очень за это благодарна. Очень-очень, – она внимательно посмотрела мне в глаза.

И я снова почувствовал себя смущённым – второй раз за день. Нет, мне было, безусловно, приятно. Но когда я на секунду представил, что эта девушка могла в отчаянии выйти замуж за какого-то идиота либо же вообще покончить жизнь самоубийством, то меня начинала охватывать неиллюзорная злость.

Как так-то? Последний аристократ, чью семью уничтожили конкуренты, а потом чуть было и её саму не довели до смерти. Как такое может произойти в хорошем государстве?

Принесли шампанское. Мы выпили, заказали закуски, а затем горячее. Но до горячего мы дойти не успели. Настя кинула мне взгляд за спину и лицо ее приняло встревоженное выражение.

– Теодор, это герцог Иванов. Он идёт к нам.

Я повернулся и увидел: действительно, герцог Иванов, очень нарядный и очень важный, идёт к нам. Когда он проходит мимо столиков, разговоры затихают, и все смотрят на него. Кажется, здесь что-то должно произойти.

– Теодор Вавилонский! Род Ивановых объявляет тебе войну!

Я как раз наслаждался чудесной запечённой рыбой, пережевывая один из кусочков. Оказалось, что лимона мало. Я взял дольку и полил рыбу ещё раз, не торопясь, положил следующий кусочек в рот и начал медленно жевать, получая удовольствие. И даже зажмурился от удовольствия.