Хозяйка хищной космической оранжереи

Мити и Дупел остались там, где и стояли. Они внимательно наблюдали за близняшками и, казалось, разрывались между желанием помочь им и остаться верными нам.

Наконец, девчонки достигли плато. Оставшийся цветочек откопали быстро, но дальше… Контейнера у них с собой не было. Они так и стояли там с ростком в руках. Над их головами опасно раскачивались смертоносные завитки. Бутоны наклонялись все ниже, словно чувствуя жертву.

Лукер поставил в багажник контейнеры и тоже поднял голову.

Одна из сестрёнок подошла ближе к обрыву, но в этот момент люпянка выпустила корень. Острый отросток, похожий на гибкую лиану, опустился на небольшое плато и, извиваясь, принялся искать свою жертву.

Это послужило сигналом нашим сакали. Братья слаженно ринулись вверх. В их руках блеснули бластеры.

— Петуния, в катер, — голос Лукера казался спокойным.

Только вот и в его руке уже было оружие.

Близняшки жались к стенке плато, в то время как Дупел открыл огонь по гибкому корню.

Мне стало так страшно. Совсем не хотелось, чтобы эти две девчонки пострадали.

— Лукер, помоги им, — прокричала я, высунувшись в окно.

— Справятся, — усмехнулся он. — Эти кендалийки не моя забота.

— Но…

— Их проблема не моя. Я страхую лишь братьев.

Мити, добравшись до площадки, ловко запрыгнул на нее. Он что-то говорил кендалийкам, те испуганно кивали и медленно продвигались к нему. Дупел же отвлекал гигантское хищное растение, натурально поджаривая корни и лепестки.

Каждый его выстрел попадал точно в цель. Среагировав на шум, оживились и люпянки, растущие рядом. Теперь по платформе шарило несколько корней. Мити старательно огибал их, спуская девчонок ниже. Не спеша, но уверено. Шаг за шагом.

Я наблюдала за ними с волнением и страхом. Мелькнула мысль — что маме скажу, если кто-то из наших сакали пострадает.

— Лукер, — мой голос дрогнул, стоило Мити немного оступиться.

— Они справятся, — уверенно заявил он. — Для них это скорее развлечение.

И действительно, вскоре кендалийки уже ползли вниз, зажатые между двумя сакали. Над ними тщетно искали жертву гигантские люпянки, распуская бутоны.

Мы ждали. Лукер бластер не убирал. Он поглядывал то на братьев, то на растения, словно ожидая от них какого-то подвоха.

Наконец, сакали спустились со скалы и проводили красных то ли от страха, то ли от смущения девчонок до их катерка. Они пересадили маленький росток в контейнер и закрыли крышку. После сжато кивнули Мити и Дупелу и как-то уж больно спешно хлопнули дверьми.

Нет, ну это точно был не страх. Парни имели успех.

Усмехнувшись, я и не знала, как к этому относиться.

И вдруг поймала себя на мысли, что ни одна победа не стоит жизни и здоровья других. Да, я хотела получить грант, только вот не такой ценой.

Совсем не такой.