Хозяйка хищной космической оранжереи

 — Она здесь при чём?

— Понимаешь, — я пожала плечами, — не мои секреты, но… Она не всегда такой была. На мальчиков мы обе заглядывались. Представляли, каким будет первый настоящий поцелуй. О свиданиях мечтали. А потом она влюбилась… Я хорошо его помню. Сын начальника цеха по переработке пластиковых отходов. Завидный жених. Они встречались пару раз, но как-то она вернулась домой поздно. Губы разбиты, на руках синяки. Мы никогда не говорили с ней о том, что в тот вечер случилось. Я помогла ей умыться и придумать историю для родителей, что якобы она упала. А после… моя сестра стала другой: злой, ненавидящей мужчин. Ей нравилось унижать, вынуждать их таскаться за ней. Она словно мстила им. Ну и…

Лукер смотрел на меня, не мигая, не перебивал, а внимательно слушал. И так легко было с ним, слова давались просто.

— Договаривай, Петуния.

— Она запретила мне серьёзно на кого-то смотреть. Если узнавала, что кто-то приглашает на свидание, шла третьей и отбивала каждого. Вроде и интерес ко мне проявился, а через день парень уже у ног Камелии ползает. Знаешь, как это обидно, понимать, что она может получить любого. Что обо мне забывают, стоит появиться ей. Я люблю свою сестру, но…

Я вдруг оказалась в крепких мужских объятиях. Лукер прижимал меня к себе.

— Значит, я ей должен спасибо сказать за то, что отваживала от тебя соперников, — шепнул он мне на ушко. — В чём-то она права. Захотят — добьются. Я же два года за тобой увиваюсь и, видишь, поймал тебя в свои руки.

— Угу, поймал, — шепнула, чувствуя, как его губы касаются моего виска.

Глава 68

Вернувшись на поляну, мы обнаружили поверженный бутон. Его гигантские лепестки лежали опалённые на земле. Сама же лиана с позором уползала выше по стволу. Поджаренная, униженная и всё такая же голодная. Консервная банка в виде катера с девочками ей не поддалась.

Кендалийки с такими же пристыженными выражениями лиц стояли у открытого капота. В нескольких шагах от них, сложив руки на груди, ухмылялись весьма недобро наши сакали.

Их явно что-то веселило.

— Кажется, у наших конкуренток день совсем не задался. Катер сдох, — Лукер тоже радости не скрывал.

Одна я ничего оптимистичного во всем этом не видела.

Скверно всё, куда ни глянь. И да, я зануда. Но…

Тяжело вздохнув, уставилась перед собой.

— Ну, оставляем вас здесь, — подытожил Дупел. — Постоите, поглядите на движок своего стального друга. А там сверху свалится очередная лиана.

— Даже костей не найдём, — закивал Мити. — Или всё-таки включите голову и признаете, что, какими бы самостоятельными ни были, без нас вы просто ходячие покойницы.

— Сложите головы на алтарь своего поражения. Так хоть просто с позором нам продуете, — кивал Дупел.