Опричник Тайного Приказа

— У таких, как ты еще и мать бывает? — сжав стальную трубу произнес он.

— Уу-у-у, — нечленораздельно замычал Зомар, решив, что сейчас его точно будут убивать.

— Помнишь, что дальше делаешь? Возвращаешься в полицию и рассказываешь им все, — сказал опричник, отвязывая сутенера.

— Да, да, я все понял, — заголосил Зомар.

Швырнув об стену обрезок трубы, Росс молча развернулся и вышел.

Глава 11

Игорь Воротынский спустился в архив Исторического музея, в тишину и полумрак архивных стеллажей. Ростислав сидел в дальнем углу за столом с разложенными на нем рукописями.

«Очков все-таки не хватает для имиджа», — усмехнулся про себя Игорь. — «А так — прямо ученый затворник».

Росс, заметив вошедшего, молча кивнул, оторвавшись от старинного текста.

— Привет, — сказал Воротынский. — Ну что, есть какие-то зацепки?

Ростислав отрицательно покачал головой.

— Нет, — сказал он, откидываясь на спинку стула, — никаких следов и намеков. Я надеялся, что кто-то из наших оставил в этих хрониках какую-то подсказку для своих, где искать. Но, увы.

— То есть тупик?

— Ну, не совсем прямо тупик, — неопределенно произнес Ростислав, — просто отработанные версии не дали результата.

— А другие есть? — нахмурился Игорь.

— Версий много. Вот только проверить их куда сложнее.

— Например?

— Например, составить список конкурентов, кто вообще может охотиться за посохом.

— И кто?

— Либо могущественный теневой игрок, как вы их сейчас называете. Либо… колдун.

— Колдун? — Игорь невольно усмехнулся.

— Колдун, — спокойно повторил Росс. — Но тут сложнее. Если он темный, то сам взять посох не сможет — артефакт его убьет. Вернее, лишит силы, а без нее он долго не протянет. Значит ему нужен посредник — кто-то, кто согласится сотрудничать.

— И сколько времени уйдет, чтобы всех таких проверить? — покачал головой Воротынский.

— На самом деле круг не такой уж большой, — возразил Ростислав. — Посох дарует владельцу огромную силу, удачу в делах, в карьере… Мелкая сошка сразу отпадает. В итоге остается человек сто, не больше.

— Сто человек?

— Или демонов, — хмыкнул опричник. — Но это потом. Сейчас я хочу пойти другим путем — по следу самого посоха.

— Это как? — не понял Воротынский.

— Ты человек науки и вряд ли воспримешь это всерьез, — Ростислав встал и прошелся по комнате, — но артефакты такой силы обладают собственной волей. Они влияют на людей, на пространство, даже на время. Если коротко — у них есть свой путь.

— То есть?

— Артефакт сам решает, где ему быть. Сам находит дорогу к тому, кто его достоин…

— Звучит, как мистическая чушь, — отмахнулся Игорь. — Как ты вообще собираешься это проверить?

— Для начала — поеду туда, где он впервые появился. Возможно, там остались следы, знаки…

— В Стамбул, что ли? — нахмурился Воротынский.