Оплаченные фантазии

Одни считали, что Аристарх Владиленович Казаков – банкир, другие были уверены, что он профессор, а третьи поговаривали, что он тайный агент спецслужб, вышедший на заслуженный отдых. В общем, вокруг моего Ариши ходило много легенд. Умел дедуля напустить на себя туман таинственности, поддержать разговор на любую тему, проявляя при этом искусство дипломатии. Он всегда дважды думал, прежде чем ничего не сказать, и помнил, о чем должен забыть. А поскольку ни одного лишнего слова Аристарх Владиленович зря не произносил, то ему многие доверяли свои самые сокровенные тайны.

Сначала я повела Сашку туда, где азартные горовчане испытывали свою судьбу в рулетке.

– Чистая механика, – шепнул мне на ухо аспирант-физик, – диаметр круга и масса рулетки – это константы, поэтому все зависит только от того, с какой силой крупье нажимает на пружину и раскручивает волчок.

– Правда? А я и не догадывалась, – я посмотрела на Сашку, и мне показалось, что он мысленно записывает формулу.

– А где здесь в карты играют? – спросил он чуть погодя.

– Не спеши, успеем и там побывать..."

"Рулетка Шурику очень быстро наскучила, хотя страсти там кипели нешуточные. Одна чопорная дама, чья красота уже давно была просроченной, выиграла три раза подряд. Так и хотелось обвинить ее в сговоре с крупье, но завистливая мыслишка точила мозг: «А вдруг это и есть улыбка Фортуны? Вдруг она и меня не обойдет своим вниманием?» Признаюсь, при виде того, как эта старушка загребла морщинистыми руками неприлично большую гору фишек и с гордым видом отправилась обменивать их на деньги, мне захотелось попытать судьбу. Вдруг Ольгины проблемы удастся решить одним махом?

– Клава, скучно здесь как-то, пойдем отсюда, – Жупанов проявлял просто неприличное нетерпение.

Поддавшись Сашкиным уговорам, я наконец взяла его под руку и повела в другой зал. Дедуля сидел лицом ко входу, поэтому сразу заметил нас, но ничем не видал себя. А вот Стас Бабенко, владелец ресторана «Сытый слон», с которым я была очень хорошо знакома, бросил на меня несколько коротких взглядов. Остановившись на почтительном расстоянии от этого стола, я стала осматриваться. Судя по отдельным доносившимся до нас фразам, за всеми другими столами играли в покер и только за одним – в преферанс.

Сашка шепнул мне на ухо:

– Давай подойдем поближе.

– Нельзя! За карточными играми можно наблюдать только издалека.

– Почему? – удивился он.

– Все очень просто. Вдруг ты заглянешь кому-то в карты и условным знаком передашь эту информацию другому игроку?

– У меня даже в мыслях такого не было! И кому я могу передать информацию, если никого здесь не знаю? Да и зачем? Пойдем, для прессы наверняка имеется исключение. – Сашка потащил меня к столу.

– Нет, это правило распространяется на всех без исключения.