Опасный дар

 – Погодите, вы послушайте! Войско посылают, когда надо убить побольше врагов, пока они не убили нас, но мы вовсе не хотим убивать ядожалов, ведь они не виноваты, ими управляет королева Оса. Если освободить их от её власти, они сразу откажутся воевать, и тут требуются не солдаты…

– Зато солдаты могут убить королеву Осу, – возразила Снежна, – и дело сделано. Почему бы и нет?

– Убить Осу недостаточно, – вздохнула Сверчок, зябко передёрнув крыльями. – Ею самой управляет что-то, с ним и придётся сражаться."

"– Тем более войско не помешает, – нахмурилась королева. – Вывести ядожалов из строя усыпляющими стрелами, а потом убить всех, кто подчинял их разум! – Она вдруг уловила странный взгляд Холода, такой же, как и прежде от других, будто рога у неё вдруг засияли всеми цветами радуги. – Ну что ты так уставился?!

– Прошу прощения, ваше величество, – смущённо поклонился ледяной, – я просто… никак не ожидал, что вам захочется помогать драконам на Пантале.

– Мне вовсе не чуждо понятие сочувствия, – надменно бросила она.

– Да захлопните вы, наконец, свои пасти, – рассердился Вихрь, – я ещё не закончил! Вот мой гениальный план: вместо войск мы посылаем на Панталу секретную миссию, задача которой – выяснить правду о Дыхании зла и способах его уничтожить.

– Легче сказать, чем сделать, – покрутил носом Холод.

– Я тоже хочу в миссию! – заявила Сверчок.

– Я! Я! – радостно завопила малютка с верхушки валуна. – Ямисси-мисси! – Отчаянно замахала крылышками, шлёпнулась в траву и стала, оживлённо бормоча, обнюхивать протянутую руку Нарциссы.

– Выяснить правду? – с сомнением переспросила Рысь. – Каким же образом, интересно?

Вихрь широким жестом указал на Снежну.

– Королева уже сказала – причина кроется в Бездне! – Увидев непонимающие взгляды, песчаный замахал крыльями. – Да вы что, пророчества Луны не слышали? «Обретёт спасенье тот, кто отважно вглубь нырнёт» – это же про Бездну, не иначе! На этот раз сказано яснее некуда.

– Три луны! – воскликнул Холод. – Как ни прискорбно мне признавать, но Вихрь, кажется, прав.

– Заметьте, наша секретная миссия не требует от королевств Пиррии посылать солдат! Думаю, с моим планом согласятся все.

– А тем временем, – добавила Снежна, – мы всё-таки приведём войска в боевую готовность – на всякий случай.

– «Кто отважно вглубь нырнёт», – задумчиво повторила Сверчок, глядя на закат. – А что, похоже на правду… но как найти эту Бездну? Не перекапывать же всю Панталу!

Песчаный смущённо почесал рога.

– М-м… пожалуй, миссии потребуется кто-нибудь, умеющий говорить с воришками. – Он с надеждой бросил взгляд на бледно-оранжевого и Ласточку.

– Даже не думайте! – фыркнула та. – Не совсем понимаю, о чём идёт речь, но мне это не нравится.