Опасный дар

 – Я лучший его друг… а с вашим величеством мы, кажется, официально не знакомы, – обернулся он к Снежне. – Я Вихрь, главный помощник королевы Тёрн.

– Скажешь тоже! – фыркнула песчаная и тут же расхохоталась, так смешно он притворился обиженным.

Рысь незаметно пихнула Снежну хвостом, но та уже и сама узнала смеющуюся. Взойдя на трон, новая королева ледяных, хоть и без удовольствия, нанесла визиты всем правительницам племён, как требовал королевский этикет.

– Королева Тёрн… – склонила она голову точно, как положено.

– Королева Снежна… – ответила поклоном Тёрн. – Очень рада, что застала вас здесь.

– Вот как?

Снежна невольно ощетинилась, ожидая очередных наставлений. Хотя нет, такое больше в стиле Коралл, а Тёрн и сама не слишком жалует правила и традиции… зато бывает оскорбительно прямолинейной в высказываниях.

– Мне очень не нравится, что происходит по ту сторону океана, – заявила песчаная. – Слава лунам, теперь в Пиррии мир, и мы можем поговорить о делах как разумные драконы, а не злобные гиены.

Мир в Пиррии… только касается ли он ледяных драконов? Конечно, война за Песчаное наследство закончилась, но тут же следом королева Глетчер была коварно умерщвлена ночными, и отношение к ним юной наследницы никак не назовёшь мирным.

Что, впрочем, ещё не делает её злобной гиеной!

– Другие королевы собираются прилетать? – спросила она.

– Шквал говорит, прибудут к вечеру! – довольно сообщил Вихрь. Сверкнув янтарной серьгой в ухе, он одарил Холода очередной улыбкой.

Серьга… неужели та самая? Во всяком случае, на вид точно такая же, как те, что спасли племя от чумы Мракокрада. Снежна помнила, как ледяные из Мечты привозили их мешками по поручению королевы Тёрн, и первой заботой новой королевы стало выдать серьгу каждому дракону.

Их носили долго, опасаясь снимать, но потом однажды кто-то решился, и чума не вернулась. За ним последовали другие, и теперь такие серьги уже почти не встретишь на виду, хотя каждый хранит свою в укромном месте, на всякий случай.

На случай, если Мракокрад ещё вернётся.

Сама Снежна сняла серьгу последней из ледяных и носила теперь с собой в мешочке на шее. Как странно видеть с таким украшением жизнерадостного песчаного, наверняка надевшего его просто так.

– У тебя всё в порядке? – шепнула на ухо Рысь.

– Да, как и всегда. – Снежна гордо изогнула шею и уложила крылья по-королевски.

Внезапно что-то ярко вспыхнуло у неё перед глазами, подобно молнии. Голова словно раскололась, и всё вокруг – посёлок, загон для воришек, королева Тёрн, Рысь и остальные – исчезло без следа.

Глава 13

Он ощущает дрожь в когтях. Они принадлежат ему и в то же время нет.

Его собственные когти никогда не стали бы ловить драконят в паутине и тащить в улей.