Опасные тайны леди Эссентрис (СИ)

— Что же, хоть это радует, — вздохнула я, потихоньку осознавая, что взвалила на себя.

Восстанавливать целое герцогство, да еще и разоренное, это не оранжереей заведовать, хоть теоретические знания и имеются. Хорошо, что у меня есть два профессионала под рукой, иначе я бы стояла в полной растерянности и прострации, не понимая, что делать. Да я бы даже не разобралась, что творится на моих землях! А сколько еще узнать нужно об этом мире и жизни в нем...

Мы еще долго сидели с управляющим, обсуждали дела, строили планы, прокручивали разные варианты, но пока приходили к неутешительному выводу: без денег мы будем очень долго выкарабкиваться из той ямы, в которую герцогство загнали опекуны и Мерзан. А советник и император не преминут этим воспользоваться.

Выходила я из кабинета не в самом лучшем расположении духа.

Кейлар, завидев мое состояние, утянул меня на ужин и там устроил форменный допрос.

— Ну, с долгами по налогам я тебе постараюсь помочь, — резюмировал он, выслушав мой рассказ. — Так что не отчаивайся раньше времени.

— Все равно эти деньги потом еще нужно будет заработать, чтобы отдать твоему княжеству. Твоя казна тоже не бездонная, — задумчиво гоняя листик салата по тарелке, ответила я ему. — Я полагала, что хоть что-то у нас есть, а оказывается, нас ободрали как липку, и все добро ушло в неизвестном направлении.

— Это сейчас не важно. Главное — забрать рычаги влияния на тебя у императора и советника. Первый из них — это долг по налогам и разруха, пока не дающие поднять герцогство из руин. Второй — возможность принудительно выдать тебя замуж за нужного человека, так как ты не магичка. А наши враги уже начали действовать. Император прислал приказ: через неделю я должен отбыть в составе посольской миссии на Харайский архипелаг. Мне еще нужно вернуться в княжество и подготовить все на время моего отсутствия, поэтому послезавтра я уезжаю. Я оставляю с тобой своих людей, они помогут в мое отсутствие.

Вот это стало для меня неожиданностью. Я как-то привыкла за эти дни, что всегда есть сильное мужское плечо, на которое могу опереться, что рядом находится человек, на которого могу рассчитывать при любом раскладе.

А раз обстоятельства складываются именно так, значит, мне нужно поторопиться с моими планами. Я думала, что у меня еще есть время, а его, оказывается, в обрез.

Поужинав, мы разошлись по своим покоям, договорившись через час встретиться за бокальчиком и посидеть по уже сложившейся традиции возле камина в гостиной Кейлара.

Я же, едва выскочив в коридор, помчалась к управляющему.

— Господин Тогри, — запыхавшись, ворвалась я к нему в кабинет одновременно со стуком. — Вы говорили, что завтра отправите доверенных людей в столицу для продажи драгоценностей опекунов. У меня огромная просьба.