Иван Опалин

Правда, оказалось, что Никита уже три месяца как умер и на кладбище лежит…

— Он точно умер? — спросил Опалин после паузы.

— Даже не сомневайся. Мы все проверили.

Иван задумался."

"— Там же ни зги не было видно в тот вечер, — сказал он сквозь зубы. — Почему они не ошиблись в тумане? Почему приехали именно к нужному дому, не заблудились, не запутались, не…

— Так Стрелок же бывал в этом доме, — напомнил Петрович.

— Я тоже бывал, — хмуро ответил Опалин, — но в тот вечер я даже не был уверен, что доберусь без приключений. Понимаешь, в тумане все стало совсем… А может, они поблизости держались?

— Это как? — удивился Назаров.

— Очень просто. Они уже находились где-то рядом, в одном из соседних домов. Им не нужен был извозчик, понимаешь? Им никто не был нужен. Они просто перебили наших и вернулись на хазу.

— Но Рязанов же проверял… — пробормотал Логинов, хмурясь. — Он был совершенно уверен, что у Стрелка никого нет в том районе…

И тут Опалина озарило.

— Станция, — выпалил он. — Станция железной дороги! Там же сортировочная… Если Стрелок с кем-то договорился… или запугал кого-то… Перекантовались где-то на станции, убили наших, вызволили Соньку и уехали! На поезде! Ищите свищите, граждане сыщики… Карп! Проверь персонал станции, срочно…

— Ваня, Ваня, — забормотал Петрович, — это все твои теории… Хоть и правдоподобные… и, в общем, голова у тебя варит…

Опалин шмыгнул носом.

— Я еще про арку узнал, — гордо объявил он.

— Про что? — изумился Логинов.

— Арка. Ну, то, что Шмидт перед смертью сказал. Это был магазин, который потом купил Кутепов и помещение переделал в бильярдный зал. Единственное, я не нащупал связи между Стрелком и магазином. Но у меня и возможности не те…

Агенты угрозыска смотрели на своего непутевого коллегу в полном остолбенении.

— А связь должна быть, потому что Ларион как-то узнал про слова Ярцева и убил его, — продолжал Иван. — Где-то там вертится его человечек…

— Ты, Ваня, — начал Назаров смущенно, — ну, честно-честно… Фрукт, одним словом! Как же ты в одиночку справился…

— Меня сейчас стошнит, — неожиданно сказал Опалин, пошатываясь и зеленея, и Валя, спохватившись, потащил его в уборную.

Примерно через час в вегетарианской столовой сидели три человека. Один из них — тот, кто был моложе своих спутников, — с непередаваемым выражением лица ковырял ложечкой яблочное пюре. Другой, с торчащей из кармана газетой, подвинул к нему стакан с зеленым чаем. Третий просто ухмылялся, поставив локти на стол.

— Очень смешно, Валя, — сказал ему Опалин.

— Ты лучше ешь, ешь, — серьезно заметил старший.

— Я с детства яблоки терпеть не могу, — признался Иван, глядя на пюре, как на врага.

— Это почему? — спросил Назаров.

— Не знаю. Не люблю.