Иван Опалин

— Что ты говоришь? — быстро спросил человек из ГПУ, поворачиваясь к Ивану.

— Я говорю, что Колоскова убил другой человек. Сегодня утром я разговаривал с Зоей Гребенюк, вдовой повара. Гребенюк служил в одной столовой с Колосковым, а до того они вместе работали в детдоме, которым тот заведовал. В 1918–1922 годах.

— Так, — протянул гость. Лицо его ровным счетом ничего не выражало. — И?

— Гребенюка несколько месяцев назад убили то ли хулиганы, то ли бандиты. Я просмотрел дело — его вещи при этом не тронули. То есть его даже не стали грабить. Убийцу или убийц не нашли. Я расспросил Зою Гребенюк, кто еще работал в том детдоме. Она назвала несколько человек, в том числе бывшего завхоза Млечникова. Я стал его искать и выяснил, что его тоже убили, еще в конце прошлого года. Тоже подстерегли на улице и не взяли вещи. Вы понимаете, — продолжал Иван, переводя взгляд с напряженного Филимонова на бесстрастное лицо человека из ГПУ, — кто-то убивает тех, кто работал в детдоме, одного за другим. Явно мстит им. Но если Гребенюка и Млечникова просто убили, то Колоскова решили еще и как следует помучить. Его похитили, засунули в ящик вроде гроба и закопали заживо. Представляете, как тот, кто это сделал, должен был ненавидеть Колоскова?

— Ты хочешь сказать… — начал человек из ГПУ.

— Я хочу сказать, что Колосков был вор. Везде, где бы он ни оказывался, он обтяпывал свои дела. Он воровал в газете, воровал в столовой — значит, воровал и тогда, когда возглавлял детдом. Вы ведь помните то время, как обстояло дело с продуктами. Я почти уверен, что еду, которую выделяли детдому, Колосков либо присваивал, либо продавал на сторону, либо и то и другое вместе. И я думаю, что от голода в его детдоме умерло немало детей. Но кто-то выжил и решил поквитаться.

— Это очень смелая гипотеза, Иван Григорьевич, — заметил Филимонов с подобием улыбки.

— Нет, это не гипотеза, я уверен, что все было именно так. Мы просто отвлеклись на редакцию ""Красного рабочего"", на склоки, которые там происходят. А редакция ни при чем. И этот, как его, капитан — тоже. Колоскова убил тот, кто подсунул ему записку с обещанием, что он умрет в муках. Это не Малинник, записка написана с ошибками, а Малинник, конечно, был грамотный. Это кто-то из детдома, который не простил ни Колоскова, ни его сообщников. Вырос, набрался сил — и отомстил. Единственным доступным ему способом.

— А ты смелый, — сказал гость, усмехнувшись. Он подумал, почесал щеку и объявил: — Ну допустим, что ты прав. И что ты собирался делать дальше?

— Искать его. Найти списки детей, которые находились в том детдоме, и проверить, что с ними стало. Я думаю, что убийца извозчик или кто-то вроде того. Это объясняет, почему он мог позволить себе возиться с тяжелым ящиком, вывозить его на пустырь и так далее.