Иван Опалин

— Доктор, — объявил он, чувствуя необыкновенное воодушевление, — вы… Это поразительно, честное слово. Вы… как это говорится… гений, да?

Мы все любим, когда нам отдают должное, и доктор Бергман не был исключением. День у него выдался непростой: студенты раздражали нелепыми вопросами, новый ассистент путал инструменты, и вообще ни черта не задалось — а тут, глядите-ка, явился сопляк из угрозыска, держа под мышкой словарь (доктор разглядел заголовок и даже узнал издание) и без всяких церемоний произвел его в гении. Но ошибкой было бы думать, что расположение такого человека, как Бергман, можно снискать лестью.

— В моей работе нет ничего гениального, — усмехнулся он. — Рад, что сумел вам помочь.

— Скажите, доктор, — начал Опалин, вспомнив кое-что еще, — а вы могли бы взглянуть еще на один труп?

— Взглянуть? — переспросил Бергман, вздернув брови. Он находил это слово неуместным в применении к своей работе, хотя ему случалось в силу опыта действительно называть точную причину смерти и время ее наступления по одним внешним признакам, еще до вскрытия.

— К вам вчера привезли одно тело…

— Их много сюда привозят. Кто именно?

— Мужик… гражданин, которого откопали на пустыре за заставой. При нем была вещь, довольно приметная. Для опознания вроде как удобно, но… мне надо знать наверняка, что это он. Может, он убил кого-то, подбросил свою вещь и сбежал. Понимаете, о чем я?

— А, кажется, я видел вашего покойника, — протянул Бергман, припоминая. — Тот, которого в ящике нашли?

— Он, он!

— Так просто его не опознать, он пролежал в земле не меньше трех недель. Приметы какие-то особые у вашего гражданина есть?

Опалин достал рисунки, которые сделал для него Окладский, и стал сбивчиво объяснять: 42 года… заместитель редактора… среднего роста, не сказать чтобы худой… Когда-то у него была сломана левая рука и еще, если верить свидетелям, ребра.

— Рука — какая кость, в каком именно месте? — спросил Бергман.

Собеседнику пришлось признаться, что точно он не знает. Но ему очень важно установить, что речь идет именно о том человеке, которого он ищет, потому что…

— Зачем вам словарь? — неожиданно спросил доктор.

Опалин удивился:

— Ну… это для меня…

— По работе?

— Нет. Просто я… я учусь.

— Боюсь, что он уже порядочно устарел, — сказал Бергман, поднимаясь на ноги. — Вы бы новое издание поискали… Подождите меня здесь. Да, и еще: напишите расписку, что кольцо, извлеченное из желудка убитого Кирпичникова, вы от меня получили. Бумага и чернила на столе.

— Да, доктор, — ответил окончательно сбитый с толку Опалин. Бергман скользнул по нему взглядом и вышел."

"За окнами как-то по-особенному зашуршали ветвями деревья, и Иван догадался, что на Москву идет гроза.