ОНО

Ой-ой-ой, не придавите чернокожего мальчика.

— Не б-боись, — сказал Билл. — Это Р-ричи. Он у нас т-того.

Ричи вскочил на ноги.

— Не лезь, Денбро. Лучше оставь меня в покое, а то я натравлю на тебя Хейстека.

— Все лучшее, что в тебе могло бы быть, скатилось по ноге т-твоего отца, — заметил Билл.

— Верно, — согласился Ричи, — но посмотри, сколько хорошего мне досталось. Как поживаете, Хейстек? Ричи Тоузнер, чревовещатель. — И он протянул Бену руку. Обалдевший Бен потянулся было, чтобы ее пожать, но Ричи отдернул руку. Бен заморгал от недоумения. Ричи смягчился и наконец поздоровался с Хэнскомом.

— Меня зовут Бен Хэнском, если это тебя интересует, — сказал Бен.

— Я тебя в школе видел, — сказал Ричи. Он указал рукой на запруду, где вода буквально поднималась на глазах. — Твоя, должно быть, идея? Эти недотепы не смогли бы даже шутиху зажечь. Им хоть огнемет дай — все без толку.

— Ты бы за себя говорил, — обиделся Эдди.

— А, так это твоя идея, Эдз? О Боже, прости!

И он упал на колени и принялся отвешивать Эдди поклоны.

— Кончай! Встань, ты на меня грязью брызжешь! — вскричал Эдди.

Ричи вскочил на ноги и снова ущипнул приятеля за щеку.

— Ах ты душкан! Душканчик! — воскликнул он.

— Перестань! Ненавижу, когда ты дурака валяешь!

— Спокойно, Эдз! Так кто построил плотину?

— Б-бен показал нам, к-как с-строить, — ответил Билл.

— Славно-славно! — С этими словами Ричи повернулся и увидел Стэнли Уриса, который, засунув руки в карманы, стоял позади и наблюдал за его представлением. — А этого человека зовут Стэн Урис, — обратился Ричи к Бену. — Стэн — еврей. Это он распял Христа. Во всяком случае, так мне на днях объяснил Виктор Крис. С тех пор Стэн подвергается гонениям. Раз он такой старый, думаю, ему следует купить нам пива. Правильно я говорю, Стэн?

— Мне кажется: если уж кто распял, так это мой отец, — произнес Стэн низким приятным голосом."

"Ребята расхохотались. Бен тоже умирал со смеху. Эдди хохотал так, что под конец расчихался и на глазах у него выступили слезы.

— Браво! — вскричал Ричи, вскинул руки и стал расхаживать, точно футбольный арбитр. — Стэн Урис — полный атас. Ты войдешь в мировую историю! Кто бы мог подумать!

— Привет, — ответил Бен. — Мы учились вместе во втором классе. Ты тот самый парень, который…

— Все время молчал, — досказал за него Стэн и слегка улыбнулся.

— Вот-вот.

— Стэн не будет болтать про всякое дерьмо, когда у него и так дерьмом рот набит, — сказал Ричи. — У него часто полон рот дерьма.

— З-заткнись, Ричи! — прикрикнул на него Билл.

— Хорошо, умолкаю. Но прежде всего, к величайшему сожалению, вынужден вам сообщить: по-моему, вы сейчас прохлопаете свою плотину. Господа, вам грозит наводнение. Давайте сначала выведем в безопасное место женщин и детей.