ОНО

Джинсы и спортивный свитер выбросил. Не знаю, заметит она, что они куда-то пропали, или не заметит. Свитер-то не страшно, она его не хватится: у меня куча свитеров. Но похоже, мне надо купить новые джинсы, причем как можно скорее, а то она перероет ящики и обнаружит пропажу.

При мысли, что ему придется потратиться на такие дорогостоящие пустяки, Бен сразу помрачнел.

— А п-про свои с-синяки и с-ссадины что т-ты ей сказал?"

"— Сказал, что на радостях выбежал из школы и упал с крыльца, — произнес Бен.

Эдди и Билл засмеялись, и он посмотрел на них изумленно и немного обиженно. Билл, пытавшийся прожевать жесткое пирожное, которое приготовила ему мать, поперхнулся, выстрелил струю крошек и зашелся кашлем. Эдди, все еще умирающий со смеху, постучал друга по спине.

— Я ведь и в самом деле чуть не упал со школьного крыльца, — продолжал Бен. — Но не оттого, что бежал, просто меня толкнул Виктор Крис.

— Я бы у-упарился в т-таком свитере, — сказал Билл, разделавшись наконец со своим пирожным.

Бен колебался с ответом. На мгновение показалось, что он промолчит.

— Толстым в них хорошо, — наконец произнес он. — Я про свитер говорю. Толстому удобнее в таком.

— Из-за живота? — поинтересовался Эдди.

Билл фыркнул.

— Сиськи незаметно?

— Ага, — добродушно и мягко ответил Бен.

Наступило неловкое молчание, затем Эдди сказал:

— Смотрите, как темнеет вода, когда огибает ту сторону плотины!

— Вот те на! — Бен вскочил как ужаленный. — Поток размывает закладку. Эх, был бы у меня цемент.

Поломку быстро устранили, но даже Эдди было ясно, что не подоспей они вовремя и не подбрось лопатой еще камней и илу, первая подмытая доска опрокинулась бы и упала на вторую, а в скором времени рухнула бы вся постройка.

— Можно укрепить берега, — предложил Бен. — Эрозию это не остановит, но замедлить может.

— А не размоет вода грязь, которую мы набросаем? — спросил Эдди.

— Мы укрепим берег дерном.

Билл кивнул, улыбнулся и указательным и большим пальцами изобразил букву «О», как бы говоря «О’кей».

— П-пойдем. Я накопаю, а т-ты мне п-покажешь, куда класть, Биг Бен.

Позади послышался веселый голос:

— Мать честная, никак, бассейн на Пустырях!

Эдди обернулся и заметил, как напрягся Бен, когда услышал незнакомый голос, как вытянулись у него губы. На пригорке, на тропе, которую пересекал минувшим днем Бен, стояли Ричи Тоузнер и Стэнли Урис.

Ричи вприпрыжку сбежал с пригорка, с интересом оглядел Бена, а затем ущипнул Эдди за щеку.

— Перестань! Ненавижу, когда ты меня щиплешь, Ричи.

— Тебе же нравится, Эдз, — просияв, возразил Ричи. — Ну что новенького? Какие приколы?

5

Около четырех часов пополудни они прекратили работу и расположились на пригорке; место, где Билл, Эдди и Бен перекусывали не так давно, было теперь затоплено. Они смотрели на творение своих рук.