Ингвар и Ольха

А это даже не рус, а всего лишь славянин, хоть и княжеского рода.

– Сядь, – сказал он медленно. – Не понимаешь? До чего же мы, славяне, просты. Ну просто как дурные козы. Это русы потерлись в дальних странах, набрались коварства да хитростей… А я набрался уже у них. Не нужна ты мне вовсе, княгиня! Ну, раз уж попалась, то я использую, а потом отдам на потеху своим воинам. Не серьги мне нужны, поняла?

Она молчала, помертвев. Он хищно усмехнулся:

– Что ты от меня… ждешь?

– Не угадала. – Он налил неспешно вина в кубок, медленно выпил, цедя сквозь зубы, как конь, что пьет из болота. – Не нужна ты мне вовсе.

– Еще не сообразила?

Гридень по его знаку выскользнул за дверь. Другой тут же снова закрыл на засов, подпер спиной. Его маленькие глазки следили за каждым движением Ольхи.

– А кто тебе нужен? – спросила Ольха помертвевшими губами.

– Кровавый пес, – бросил Студен люто, – кто ж еще! Он примчится сюда, едва услышит, куда ты поехала.

Она все еще не понимала:

– Зачем тебе Ингвар? Почему ты его так не любишь?

– Не люблю? Это единственный человек, которого ненавижу. Ухитрялся срывать мои задумки уже трижды! И всякий раз, даже не понимая, что рвет мои сети. Но на этот раз… на этот раз боги послали мне тебя. Ингвар придет! Примчится сломя голову. Примчится без охраны. Он – герой! А герой должон быть горяч и необуздан.

В дверь негромко постучали. Ольха встрепенулась, сердце застучало чаще. Гридень прислушался, снял засов. Ввалился второй, на щеке была кровавая полоса. Он часто дышал, глаза вылезали из орбит. Наконец прохрипел:

– Ну и здоров был, бугай! Троих наших положил!

– На конюшне. Связали и в ясли сунули. Если бы не накинули сеть, то отмахался бы, проклятущий!

Студен перевел дух, но все еще хмурился:

– Чертовы русы… Дерутся как звери. А этот самому Ингвару под стать.

Ольха спросила упавшим голосом:

Гридень фыркнул, а Студен бросил насмешливо:

– Твой провожатый, кто ж еще? Сейчас с каленым железом выспросят обо всем. А потом с камнем за пазухой – в озеро. Рыбам тоже надо чем-то питаться. Да и ракам. Правда, можем не успеть дотащить даже до озера.

Что-то в его голосе заставило ее спросить:

– Дальше пойдет быстрее. Ингвар прискачет за тобой, а тут ждут не дождутся! Есть такие, у кого с ним старые счеты, есть!.. Многим перешел дорогу, многих обидел, унизил, оскорбил. Думаешь, в корчме гуляки? Ха-ха! Такой отборной дружины нет даже у Олега. Здесь сорок богатырей, и в одиночку никто не уступит кровавому псу… А без меча Ингвара, его злости великий князь слаб как младенец. Приходи и бери голыми руками. Вокруг него, князя Олега, уже все готово. Ха-ха!.. И змея, и конский череп. Ждут только моего знака.

Он с грохотом отодвинул лавку, поднялся во весь рост. Рыгнул, обдав ее запахом каши с луком и крепкой браги.