Герои Олимпа. Наследники богов. Перси Джексон и боги олимпийцы. Книги 1-18

И все же… Превратиться в чудовищного бессмертного паука… не слишком ли суровое наказание за хвастовство?

Арахна начала работать быстрее, переплетая полосы, и скоро конструкция была готова. У ног статуи лежал сплетенный из шелковых полос цилиндр пяти футов в диаметре и десяти футов в длину. Поверхность его поблескивала, как морская раковина, но Аннабет он не казался красивым. Для нее важна была функциональность ловушки. В глазах дочери Афины красивой эта штука станет, если сработает.

Плотоядно улыбаясь, Арахна повернулась к девушке.

— Готово! А теперь — моя награда! Докажи, что сумеешь выполнить свое обещание.

Аннабет внимательно оглядела ловушку, нахмурившись, обошла ее кругом, пристально, под разными углами рассматривая переплетения шелковых полос. Потом осторожно, чтобы не повредить еще больше лодыжку, встала на четвереньки и забралась внутрь. Она проводила расчеты в уме, и если обсчиталась, план провалится. Но она проскользнула по плетеному туннелю, не задев его стенок. Плетенка получилась клейкой, но не слишком. Девушка выбралась из цилиндра с другого конца и покачала головой.

— Тут есть брак, — заявила она.

— Что? — закричала Арахна. — Невозможно! Я все сделала, как ты объяснила…"

"— Внутри, — сказала Аннабет. — Ползи сюда и сама посмотри. Прямо посередине — щель в плетении.

У Арахны на губах выступила пена. Аннабет испугалась, что перегнула палку, паучиха сейчас откусит ей голову, она станет очередной кучкой костей в паутине под потолком.

Вместо этого Арахна нетерпеливо топнула всеми восемью ногами.

— Я никогда не ошибаюсь.

— О, щель небольшая, — заверила ее Аннабет. — Вероятно, ты сможешь ее исправить. Но я хочу показать богам только наилучшую твою работу. Если ты сможешь ее заделать, мы покажем это произведение олимпийцам, и ты станешь самой знаменитой мастерицей всех времен. Пожалуй, они даже уволят девять муз и вместо них пригласят тебя, чтобы надзирать за всеми искусствами. Богиня Арахна… Да, не удивлюсь, если так и будет.

— Богиня… — Арахна часто задышала. — Да, да. Я исправлю щель.

Она заглянула в цилиндр.

— Где она?

— Прямо в центре, — подсказывала Аннабет. — Лезь вперед. Хотя для тебя, наверное, будет немного тесновато.

— Все нормально! — рявкнула Арахна и протиснулась внутрь.

Как и надеялась Аннабет, брюхо паучихи едва-едва прошло в цилиндр. Пока она с усилием пролезала вперед, плетеные шелковистые полосы раздвигались, и наконец вся туша Арахны оказалась внутри.

— Не вижу никакой щели! — объявила она.

— Правда? — «удивилась» Аннабет. — Ну, это очень странно. Вылезай, давай я еще раз посмотрю.

Настал момент истины. Арахна заерзала, пытаясь выбраться, но плетеные полосы сжались, не пуская ее. Паучиха попыталась проползти вперед, но ее брюхо не пролезало.