Хозяйка Ольбранского замка

– А в жару – необходимая вещь! Сегодня же я переговорю с отцом, чтобы он выделил денег, а завтра с утра поедем к господину Гольдману, чтобы заключить партнерский договор. Я непременно хочу в этом участвовать!

Глаза у девушек горели азартом и кипучей жаждой деятельности. Предварительно мы договорились, чтобы доходы от продажи делить поровну на три части. Линию белья, под которой будет выходить продукция, я предложила назвать «Нея». Взяла первые буквы наших имен и соединила в одну аббревиатуру – получилось емко и символично.

– Ах! Мне уже не терпится приступить к делу! Не знаю, как пережить этот вечер! – У Курагиной энтузиазм бил через край. – Яра, определенно, наша встреча сегодня стала судьбоносной. Мы обречены на успех!

Признаться, я тоже заразилась творческой лихорадкой, и мне не терпелось поделиться своими скромными познаниями об эволюции нижнего белья. Останавливало только разумное опасение, что обеих девушек я видела впервые в жизни. Пока контракт не подписан и не заверен господином Гольдманом, наши договоренности ничего не значат. К тому же, вовремя отрезвил магический вестник от Шехнина, который ожидал меня в гостинице со списком покупок и квитанциями на оплату. Он напомнил, ради чего я приехала в город.

От Елены мы с Нинель уехали на ее пролетке. Меня вместе с большой коробкой, куда упаковали новое платье, графиня довезла до постоялого двора, а сама отправилась домой переодеваться.

– Хочешь, заеду за тобой? Вижу, у тебя нет экипажа? – Отдать должное, Курагина при виде непрезентабельного жилья не подала виду, что ее это смутило.

– Благодарю за заботу, не нужно, – отказалась и тут же пояснила причину. – Господин Гольдман любезно согласился сопровождать меня на этот вечер.

– Так, это же отлично, – просияла девушка. – Значит, уже сегодня введем его в курс нашего дела! Тогда до встречи!

Времени до ужина оставалось катастрофически мало. Хорошо, что я предупредила Павлину, и она подготовилась к моему приезду. Вот только, помимо сборов, у старосты и мастера накопились срочные вопросы. Пришлось выкручиваться на ходу. Через комнату служанка натянула веревку и отгородила часть помещения покрывалом. Пока я принимала ванную, Харитон зачитывал список того, что уже приобрел сегодня и сколько потратил. С этим быстро разобрались, староста и без меня знал, что делать. А вот вопрос с крестьянами стоял острый.

– Люди прознали, что хозяйка в Роднино вернулась, сами на поселение просятся. Четыре семьи прибыли с подростками и детьми малыми. Погорельцы с Берестяного хутора – пятнадцать душ. Да только крепких мужиков среди них – двое, остальные вдовы и сироты. Нахлебники, стало быть! На бабах поле не вспашешь, урожай не соберешь. Отказать им?

– Первыми пришли? – уточнила у старосты и задумалась.