Охота вслепую

Потом, пригибаясь к земле, он побежал, думая только об одном: надо прятаться за деревьями, надо скрыться в густой листве. И тут он заметил двоих в джинсовых куртках. Оба, не прячась, стояли на соседнем холме с винтовками в руках и высматривали цель. Сержант увидел, как споткнулся Сизый и, выбросив вперед руки, упал.

Отчаянно петляя на бегу, он вспомнил, как однажды в восемьдесят втором в Анголе он преследовал на джипе здоровенного наемника, сбежавшего из тренировочного лагеря. Сержант сейчас только понял, что испытывал тот негр, улепетывая от джипа, откуда время от времени постреливал инструктор. Сержант расстрелял беглеца в упор, когда тот уже совсем выбился из сил. А долго ли сейчас он сам выдержит? Сколько ему еще осталось, прежде чем его расстреляют в упор…

Сержант бежал, намереваясь обогнуть холм справа, чтобы скрыться из виду. Он дважды выстрелил на бегу из своей винтовки, но это было скорее от отчаянья: прицел он не успел укрепить на стволе. Он не помнил, сколько выстрелов произвел, как вдруг кончились патроны. Перезаряжать времени не было, пришлось винтовку бросить. Он вытащил из подмышечной кобуры «беpeттy» и...

И тут прямо перед ним показалось шоссе. Он выскочил на темную асфальтовую ленту и заметил, что со стороны Неаполя быстро приближается машина. Он вдруг понял, что это серый «мерседес», который ему заказали…

— Ну вот мы и встретились, Сержант. Ты удивлен? Или, может быть, не рад видеть меня… живым? Садись, нам надо поговорить… Ребята, помогите гостю!

Сержант почувствовал, как сильные руки крепко схватили его сзади за локти, торопливо, но уверенно обшарили, вытащили из кобуры на щиколотке крохотный револьвер двадцать второго калибра, после чего втолкнули внутрь салона. Он оказался зажат между двумя хмырями в джинсовых куртках. Один из его соседей немедленно приставил к его виску ствол, давая понять, что сопротивление бесполезно.

— Сколько же мы с тобой не виделись, Сержант?

— Три года, — не раздумывая ответил тот.

— Три года… Сколько я тебе заплатил за работу в прошлый раз?

— Сто пятьдесят тысяч.

— Сто пятьдесят тысяч. Это неплохие деньги по тем временам. Насколько мне известно, на твоем счету в швейцарском банке сейчас скопилась немалая сумма в миллионы долларов. Имея неплохое состояние, ты можешь жить безбедно. И оставить детям. Хотя где они, твои дети… У тебя опасная работа, Сержант. Деньги — хорошее утешение, когда голова цела.

Степан попытался было чуть-чуть пошевелиться, но тут же один из головорезов Россетти схватил его за горло, а второй больно вдавил в висок ствол пистолета. Россетти явно наслаждался бессодержательной беседой. Его ровный голос рокотал, точно баюкал слушателя, не понимающего смысла этой комедии.