Охота на принцессу

Росла в бедной семье трудяги-меха, который приходился мне отчимом, и мечтала о том, как в один прекрасный день разбогатею, и уеду подальше от того места, где родилась.

Почему этот сон повторился? Может, всему виной страшные рассказы Макса о бунте мехов, во время которого умерло так много человек, включая императорскую чету? Воображение разыгралось и сознание решило зло надо мной пошутить, выбрав именно тот день, когда мне предстояло быть максимально сконцентрированной.

Позвав прислужницу, я попросила ее принести воды и завтрак. Закончив с утренними процедурами, и переодевшись в прогулочное платье, я быстро поела прямо в каюте и направилась к Джо, с которым нам нужно было согласовать план побега.

Приятель все еще валялся в постели, страдая от похмелья, и мне потребовалось некоторое время, чтобы растормошить его, и заставить ко мне прислушаться.

— Джо, сосредоточься! Если что-то пойдет не так и меня поймают, шанса на освобождение может не быть. Даже передай меня мех императрице, стоит ей только уличить меня во лжи, гильотины не миновать. А я свою шею подставлять не хочу. «Красный экспресс» на котором едет Арман, будет в Барле через одиннадцать дней, значит, все это время нам нужно где-то жить и чем-то питаться.

— У меня есть кое-какие сбережения, душенька. На первое время хватит, а дальше мы не протянем, — произнес Джо, наворачивая принесенный прислужницей омлет, — придется заняться тем, в чем я действительно хорош.

Как ни печально было признавать, но он был прав. Устроиться на работу в кабаре я не могла. Макс может и заносчивая задница, но не дурак, и первым делом будет искать меня там. Поэтому единственное, на что мы можем надеяться, это на ловкость рук моего талантливого друга.

— Во время ужина у князя Олсена, леди Мортимер рассказывала, что как только дирижабль благополучно приземлится в Барле и его откатят в причальную башню, нам позволят выйти наружу. Дальше нужно будет пересечь мост через окружающую город реку, и мы выйдем к окраине города, где пассажиров будут ждать кэбы и омнибусы. Именно там нам с тобой нужно незаметно испариться. Я понимаю, будет нелегко, но постарайся найти в своем гардеробе что-нибудь неброское.

— Я как чувствовал, — печально вздохнул Джо, — поэтому прихватил с собой черный костюм. Добавить к нему цилиндр и трость, и даже мать родная меня не узнает.

Чтобы не мозолить глаза Максу, я все оставшееся время провела в своей каюте, в обнимку с любовным романом самого лучшего автора современности — Жюстин Ормэ. Даже приглашение князя на обед отклонила, сославшись на плохое самочувствие.