Охота на принцессу

— Ваша светлость, — вернулась я взглядом к хозяину вечера, делая неуклюжий реверанс, — ну как умею, извините и не морщитесь! — я посмела пригласить к вам на ужин своего давнего друга, который любезно согласился составить мне компанию в этом путешествии. Джозеф Легран, прошу любить и жаловать.

Пропустив вперед приятеля, я сделала вид что не заметила, как нахмурились ровные брови Олсена и сморщился красиво очерченный рот. Не хвостом же я перед ним, в конце концов, крутить пришла, а засвидетельствовать свое почтение… ну и вкусно поесть.

— Дорогая Александра, позвольте вам представить леди Огюсту Мортимер и ее мужа лорда Айвена Мортимера. Они в самый последний момент присоединились к нашему путешествию, чему я несказанно рад, и я уже успел просветить их насчет вашего здесь присутствия, — я и тут изобразила некое подобие реверанса, но мои усилия пропали впустую, когда женщина, поморщив свой длинный клюв, одарила меня в ответ вымученной улыбкой.

— Ваше высочество, — какой же скрипучий у нее голос, такой же, как у снимающего комнату неподалеку от нашего дома матроса, что скуривал в день по двадцать сигар, — мы с мужем очень удивились, узнав с кем имеем честь делить одно воздушное судно. Я лично знакома с вашей тетушкой, и уверяю вас, она будет счастлива узнать, что вы живы и здоровы.

На помощь пришел мой приятель, всегда остро чувствующий, когда мне требуется помощь.

— Уверяю вас, леди Мортимер, ее высочество не менее счастлива увидеть наконец свою единственную родственницу. Если бы не потеря памяти, это произошло бы намного раньше, но судьбе не прикажешь, — его ответ марону, судя по выражению ее лица, не так чтобы удовлетворил, но продолжать тему она не стала.

Стоило нам устроиться за столом, как входная дверь распахнулась, и без каких-либо церемоний в каюту влетел высокий светловолосый парень одного со мной возраста.

Он прошелся безразличным взглядом по князю и чете Мортимер, а заметив нас с Джо невольно выпучил карие глаза и обворожительно улыбнулся.

— Крис, ты не говорил, что на борту будет такое великолепное создание, иначе я бы не задерживался, — его голос и эта обезоруживающая улыбка сразили бы на повал любую представительницу женского пола, не перескочившую восьмидесятилетний рубеж, но меня поразило не это.

Его дразнящая улыбка и грубоватый голос так сильно напоминали Макса, что я даже на секунду зависла, не понимая, как реагировать. Нет, они не действовали на меня так же, ввиду отсутствия присущей только меху притягивающей ауры, заставляющей мое сердце заходиться, как ненормальное, но это сходство определенно настораживало.