Охота на принцессу

— Позёр! Ты же не думаешь, что тебе что-то светит? Будь моя воля, ноги бы моей тут не было!

— Ну вот, я к ней со всей душой, а она… — обиженно протянул этот шарлатан и уселся на подоконник.

— Приступай к своим вопросам, или я пожалуюсь твоим друзьям, что ты распускаешь руки. Не думаю, что это понравится остальным претенденткам на… а, кстати, на что? — уперев руки в бока, я сверлила его подозрительным взглядом, ожидая ответа.

— Я скажу тебе, кошечка, но сначала ты мне ответь, что заставило тебя согласиться на мое предложение?

— Мне нужны деньги, и желательно побыстрее. Нам с Джо необходимо в кротчайшие сроки зафрахтовать дирижабль для поездки в Барле, а стоит это, как я недавно выяснила, целого состояния.

Я ожидала чего угодно, — вопросов о поездке, заверений, что получу деньги, — но только не того, что в серых глазах появится дерзкий огонек, а чувственные губы растянутся в лукавой усмешке.

— Тебе чертовски повезло, малышка, — подмигнул мне Макс.

— Как интересно, и в чем же?

— Я внимательно слушаю, — сама того не осознавая, я сделала шаг в его сторону, заинтригованная той тайной, что скрывал мех.

— Не знаю в курсе ли ты, но императрица начала новые поиски своей племянницы, принцессы Александры, и любому нашедшему ее обещана награда — миллион золотых, — нахмурив брови, я пыталась уловить логическую нить, но она ускользала.

— И как это связано с нами?

— Мне нужна девушка, которая сможет правдоподобно изобразить принцессу. И прежде, чем ты откажешься, хочу заверить, что все останутся в выигрыше — тебе будет обеспеченная безбедная жизнь, а мне хорошая прибыль.

— Ты шутишь? — вместо громкого заявления получился хриплый шепот, но Макс услышал и отрицательно покачал головой.

— Я крайне серьезен и очень надеюсь, что ты согласишься, — его цепкий взгляд ловил каждую мою реакцию, что-то мысленно решая, — более того, я уверен, что согласишься.

— И откуда такая уверенность? Неужели я похожа на дуру, которая ради неясных перспектив поставит на кон свою жизнь? Довериться тебе может только безумец, а я себя к таким не причисляю.

Думаете он возмутился, разозлился или обиделся? Ничего подобного! Опять расплылся в раздражающей до чертиков улыбочке, словно все про меня знает.

Встав с подоконника, Макс направился в мою сторону, а я, наоборот, попятилась от него, пока не прижалась спиной к стене.

Нависнув надо мной, мех уперся руками в стену, по обе стороны от моей головы, и приблизил свои губы к моим так, что я практически ощутила их вкус.

— Тебе очень нужен дирижабль, чтобы попасть в Барле, кошечка моя, иначе ты бы не явилась сюда.