Охота на мужа

Ни одна приличная дама не станет давать молодым девушкам книги вроде той, про Фанни.

— Не важно, — нетерпеливо бросила Кристиана. Она недовольно посмотрела на мужа: — Почему ты нам не рассказал про эту историю с миссис Морган?

Вместо него ответил Дэниел:

— Потому что тогда ты и Сюзетта не спускали бы с Лизы глаз.

— Конечно не спускали бы, — подтвердила Сюзетта.

— И это не дало бы Роберту возможности осознать свои чувства, — спокойно пояснил Дэниел. Потом добавил, повернувшись к Лизе: — И ты права, мы с Ричардом не следили за тобой. Это дело мы доверили Роберту, а сами старались как можно больше держать Сюзетту и Кристиану подальше от тебя, чтобы оставить Роберта наедине с тобой в доме. — Он помолчал и вопросительно поднял одну бровь: — Как у вас продвигается дело?

Лиза хмуро посмотрела на мужа сестры.

— Не так уж хорошо, спасибо большое. Он упрямый, глупый, и… и он мужчина, — закончила она почти с отвращением.

— Он тебя целовал или что-нибудь в этом роде? — спросила Сюзетта.

Лиза сжала губы, но почувствовала, что заливается краской. Сюзетта обрадовалась:

— Так он тебя поцеловал, не так ли?

— Один раз, — призналась Лиза. — Но он ведет себя ужасно, он вспыльчивый, злой… неприятный!

Дэниел пожал плечами.

— Он просто ревнует тебя ко всем этим поклонникам, которые вокруг тебя увиваются. Это хороший знак.

Лиза посмотрела на него с сомнением. Сама она пришла к печальному выводу, что Роберт ее просто не любит и именно поэтому его не интересует брак. Что, если бы он встретил подходящую девушку, такую, которую он действительно полюбит, он бы изменил свое мнение. Но Дэниел считает, что Роберт таки ее любит. Она пожевала губу.

— Почему ты думаешь, что он меня любит?

В ответ Дэниел просто расхохотался. Но Ричард мягко сказал:

— Лиза, когда мы с ним, он постоянно о тебе говорит, твое имя звучит буквально через каждое слово: «Лиза тоже любит эти миндальные пирожные», «Лиза приедет в город в следующем месяце, на следующей неделе, завтра», «Лизе бы эта пьеса тоже понравилась», «Лиза бы нашла это увлекательным». — Он тепло улыбнулся. — Мы уже довольно давно знаем, что он к тебе неравнодушен, и надеялись, что он сам преодолеет свои страхи перед проклятием, которое якобы преследует Лэнгли.

— Что еще за проклятие? — перебила его Сюзетта.

— Вы же наверняка слышали о браке его отца? До вас доходили слухи, что у леди Лэнгли был роман с Гоувером?

— О да, доходили, — кивнула Сюзетта, хмурясь. — Но это же просто сплетни.

— Боюсь, что нет, — серьезно сказал Дэниел. — Гоувер много лет хвастался своим долгим романом с леди Лэнгли.

— Какой ужас! — прошептала Кристиана.

Ричард хмыкнул и сжал ее плечо.

— Но она только самая последняя в ряду неверных жен лордов Лэнгли.