Охота на мужа

— Зовите меня Чарлзом, — предложил он бархатным голосом.

— Значит, Чарлз, — со смехом согласилась Лиза. — Скольких же девушек вы очаровали такими цветистыми комплиментами?

Едва произнеся эти слова, Лиза удивилась, откуда же они взялись. Это было так на нее не похоже! Она никогда не вела себя так беспечно в отношении мужчин и их знаков внимания. Но Лиза также понимала и то, что если бы Роберт одарил ее такими комплиментами, те воздействовали бы на нее значительно острее, и от нынешней веселой безмятежности не осталось бы и следа.

— Уверяю вас, у меня нет привычки осыпать дебютанток комплиментами, — серьезно произнес Чарлз, придвигаясь ближе и забирая у нее из рук напиток. Он аккуратно поставил стакан на перила, взял Лизу за руки выше локтя, притянул к себе и прошептал: — Честно говоря, я сторонюсь их, чтобы меня не поймали и не окольцевали.

— Вот как? — поинтересовалась Лиза с легким любопытством, глядя, как он опускает голову к ее лицу. — Тогда почему сегодня вы здесь?

— Я слышал, что вы вернулись в Лондон, и надеялся снова вас увидеть, — прошептал лорд Финдли, почти касаясь ее губ своими.

Лиза переводила взгляд с его глаз на его губы и обратно, пытаясь представить, что бы она почувствовала, если бы он ее поцеловал.

— Потому что я околдован вами еще с того самого бала два года назад. С тех пор меня преследует ваша улыбка, ваши глаза, и все это время я только о том и думал, чтобы держать вас в объятиях и целовать…

Лиза резко отпрянула, оглянулась и увидела, что к ним шагает Роберт с видом рассерженного родителя. Она разозлилась на него за то, что тот своим появлением лишил ее первого в жизни поцелуя. Лиза заметила, что Чарлз выпускает ее из объятий и отступает назад. Но Роберт смотрел только на Лизу и неодобрительно хмурился. Схватив за руку, он потащил ее к дверям террасы.

— Что это ты тут делаешь одна? — спросил он.

— Роберт, я не одна! — Лиза потянула свою руку, пытаясь освободиться. — Я с лордом Финдли.

— Но без Кристианы и Сюзетты, — возразил Роберт, не отпуская ее. — Приличные молодые дамы не выходят на улицу с незнакомыми мужчинами, чтобы…

— Он не незнакомец! — Чтобы не привлекать к себе внимания, Лиза перешла на свистящий шепот. Роберт потащил ее за собой через выход на террасу обратно в зал. — И перестань тянуть меня, как непослушного ребенка! Ты ведешь себя как ревнивый дурак и устраиваешь сцену!

Роберт немного ослабил хватку и пошел медленнее, чтобы казалось, что он не тащит ее, а они просто идут вместе. Потом остановился и смерил ее серьезным взглядом.

— Лиза, я не ревную. Но после того, что случилось сегодня, тебе не следует ни с кем разгуливать по улице. Мы же не знаем, вдруг лорд Финдли и есть тот самый поклонник, для которого миссис Морган тебя приберегала.