Охота на мужа

Умеренная грубость иногда возбуждает.

В ответ Лиза лишь что-то пробурчала. Слова этой женщины казались ей бессмысленными. Ее затуманенное сознание зацепилось за слово «красивый», но что касается грубости… Это замечание должно было ее насторожить, но сейчас она не могла рассуждать здраво. Наоборот, Лиза боролась с довольно странным желанием захихикать. Чем же таким ее опаивала миссис Морган?

— А теперь посидите здесь. Он скоро придет, и тогда у вас начнется новая жизнь.

— Почему вы это делаете? Я думала, мы подруги, — печально сказала Лиза. Во всяком случае, она надеялась, что это прозвучало печально. У нее было такое ощущение, будто ее рот набит мраморными шариками и у нее не получается четко произносить слова. Но миссис Морган, кажется, ее поняла.

— Ну-ну, полно, — сказала она, вздохнув, и похлопала Лизу по руке. Потом присела рядом с ней на кровать: — Я понимаю, дорогая, вам кажется ужасным предательством то, что я вот так передаю вас ему. Но он намерен на вас жениться, поэтому вам нечего бояться. А за то, что я помогла ему заполучить вас, он хорошо мне заплатит. — Она помолчала, потом добавила: — Разумеется, с Бет ситуация обстоит совсем иначе. Но, право, неужели вы думаете, что она хочет всю жизнь быть горничной благородной дамы? Несмотря на веснушки, она красавица, и, вместо того чтобы терпеть приставания грязных конюхов и разной деревенщины, она будет носить тонкие шелка, пить хорошие вина и наслаждаться обществом многих прекрасных мужчин. На самом деле сегодня я оказываю вам обеим хорошую услугу — и сама при этом достойно заработаю. Если девчонка окажется девственницей, я получу кучу денег. — Миссис Морган встала и пошла к двери. — Пойду, пошлю человека узнать, почему доктор задерживается. Я уже разослала оповещение всем заинтересованным лицам, что сегодня ночью на аукционе будет свежая девочка.

Лиза проводила ее взглядом и осталась на месте. Кухарка и великан по имени Джилли унесли ванну. Когда за ними закрылась дверь, Лиза встала с кровати, но у нее так сильно закружилась голова, что пришлось схватиться за кровать. Она несколько раз глубоко вдохнула, борясь с тошнотой, и подождала, пока комната перестанет вертеться вокруг нее. Наконец все успокоилось, Лиза осторожно выпрямилась и беспомощно огляделась по сторонам. Ее разум прямо-таки кричал, требуя что-нибудь предпринять. Беда в том, что это сообщение было таким же нечетким, как и ее речь. Лиза не понимала, что именно говорит ей разум, каких действий он от нее требует. Но подозревала, что это что-то важное.

Роберт забрался на карниз, дошел до нужного окна и осторожно заглянул в комнату, потом прищурился и пригляделся внимательнее. Сначала ему показалось, что комната пуста, но потом он разглядел очертания тела под одеялом. Лиза.