Охота на мужа

Впрочем, с тех пор как Роберт переехал в город, Мосби частенько выказывал ему неодобрение. Роберт подозревал, что дворецкий считает, будто господину пора найти жену и обзавестись наследником, продолжателем рода Лэнгли. Однако у Роберта не было ни малейшего желания это делать, а все желающие пусть порицают его сколько душе угодно.

Он со вздохом вернулся к письменному столу и сел дожидаться гостей, пытаясь представить, что от него понадобилось горничной Лизы Мэдисон. Вероятно, она пришла передать какое-то сообщение от Лизы и Кристианы, но оставалось загадкой, почему тот мужчина так крепко держал ее за руку.

Роберт поднял взгляд в тот самый миг, когда Бет появилась на пороге и сделала шаг в его сторону, но державший ее мужчина резко подтащил горничную обратно к себе. Судя по гримасе на лице Бет, его хватка не только казалась цепкой. Роберту столь грубое обращение не понравилось, он встал, недовольно хмурясь.

— Не раньше, чем получу обещанные деньги, — прорычал мужчина, но, кажется, немного ослабил хватку.

— Деньги? — Роберт вопросительно посмотрел на Бет.

— Милорд, я прошу прощения, — затараторила горничная. — Моя госпожа послала меня за вами, чтобы вы ее спасли, но я понятия не имела, где я, и у меня не было денег, чтобы нанять кеб. Я ему пообещала, что, когда мы доедем, вы ему заплатите.

— Твоя госпожа послала тебя за мной, чтобы я ее спас? — переспросил Роберт в полном недоумении.

— Да, она… то есть мы… — Бет помялась и с опаской покосилась на мужчину, все еще сжимавшего ее руку, потом с несчастным видом снова перевела взгляд на Роберта.

Роберт понял, что она не хочет говорить в присутствии извозчика, и обратился к дворецкому:

— Позаботься, чтобы ему заплатили, и проводи его.

— Да, милорд, — невозмутимо сказал Мосби, покосился на извозчика и изогнул бровь. Тот после короткого колебания все же отпустил Бет, кивнул Роберту и вслед за дворецким вышел из комнаты.

Мосби оставил дверь кабинета открытой — явно для того, чтобы слышать следующий разговор. Видя это, Роберт обошел вокруг стола, быстро подошел к двери и закрыл ее. Потом повернулся к Бет:

— Ну, рассказывай, почему твоя госпожа послала за мной?

— Я же вам сказала, чтобы ее спасти. Милорд, нам надо спешить! Она в ужасном положении! — взволнованно сообщила Бет.

Роберт нахмурил брови.

— От чего конкретно я должен ее спасти?

— О-о… — Простонала Бет в отчаянии и затараторила: — Милорд, это ужасно. В чай что-то подмешали, нас заперли в комнате, я выбралась через окно, но мисс Лиза осталась там, потому что кровать была недостаточно тяжелой, мы должны пойти туда и спасти ее!

Слушая этот сбивчивый поток слов, Роберт пребывал в недоумении.