Охота на мужа

 — Я почти отказался от надежды вас заполучить, когда миссис Морган случайно упомянула, что вы в Лондоне и придете к ней на чай. — Он рассмеялся и снова покачал головой. — Казалось, это даже слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я мог накачать вас наркотиками, увезти в Гретна-Грин и жениться на вас. А потом наслаждаться вами, когда мне угодно, вечно. Представьте, Лиза, мы бы предавались изысканной игре многие годы, исследовали, сколько боли может выдержать тело и как много удовольствия мы можем от этого получить. — Он говорил так, будто она должна радоваться, что он планировал мучить ее следующие лет сорок. Но потом его губы недовольно скривились. — К сожалению, эта старая корова дала вам уйти. Мне пришлось изменить планы. Я вернулся к первоначальному замыслу ухаживать за вами и соблазнить. Но когда появлялись возможности попытаться заполучить вас быстрее, ими я тоже пользовался. Однако вскоре стало ясно, что вас интересует Лэнгли и ни у какого другого мужчины нет шансов вас очаровать. — Он снова недовольно скривился. — Но, несмотря на это, я все равно держался поблизости. Я старался узнавать, где вы будете, чтобы, если представится возможность, снова схватить вас и увезти.

И сегодня она предоставила ему прекрасную возможность, радостно запрыгнув в его экипаж, мрачно подумала Лиза. Но вслух сказала:

— Значит, это вы ответственны за попытку похищения той ночью, когда мне было плохо и я осталась в своей комнате?

— Но откуда вы знали, что я буду дома? Я даже сама этого не знала, пока мне не стало плохо от сладостей, которые принес Пемброк. В тот вечер я собиралась пойти на бал.

— Я это знал, потому что вам стало плохо не от пирожных Пемброка.

Лиза немного откинула голову и прищурилась.

Чарлз покачал головой.

— Пока Тибальд рассказывал вам про сыщика, которого он нанял, я подсыпал вам в чай рвотное. Вы так увлеклись болтовней, что стали пить чай, только когда все начали вставать и собрались уходить. — Он криво улыбнулся. — А когда вы его глотнули, то так поморщились, что я думал, вы вскочите и скажете, что вам в чай что-то подсыпали. Но вы этого не сделали.

— Чай остыл и был противным на вкус, но я подумала, это потому, что он так долго простоял, — тихо сказала Лиза, вспоминая тошнотворно-сладкий вкус.

— А. — Чарлз кивнул и добавил: — Это рвотное должно было подействовать быстро. Думаю, вы вряд ли успели подняться наверх до того, как вас начало рвать.

— Я успела благополучно войти в свою комнату, — холодно сообщила Лиза.

— Хм. Значит, оно не такое быстродействующее, как мне говорили. Впрочем, думаю, так даже лучше. Когда я вижу, как других рвет, меня самого начинает тошнить, так что, если бы вас на меня вырвало, ничего хорошего из этого бы не вышло.

Лиза подумала, что даже жаль, что ее не вырвало на него.