Охота на мужа

— Лэнгли, — сказал Чарлз вместо приветствия. Он выпустил Лизу из объятий и, чуть поколебавшись, сказал: — Ты можешь быть первым, кто нас поздравит. Я только что попросил мисс Мэдисон стать моей женой.

Лиза прикусила губу, но больше никак не отреагировала на его заявление. Чарлз действительно попросил ее стать его женой, однако она сказала, что ей нужно время подумать. А он преподнес все так, будто она приняла его предложение. Впрочем, их только что застали в компрометирующей ситуации, и, скорее всего, подумала Лиза, он пытается ее защитить.

Роберт ничего не сказал, только продолжал стоять и смотреть на них.

— Наверное, вам сейчас лучше уйти, — предложила Лиза.

— Конечно, — пробормотал Чарлз, но потом спросил: — Вы будете сегодня вечером на балу у Брюстеров?

— Тогда я вас там найду.

Он поцеловал ее в лоб и пошел через комнату к двери. При его приближении Роберт отступил в сторону, давая ему дорогу. Потом закрыл за ним дверь и повернулся к Лизе. Он по-прежнему молчал. Лиза поспешила сказать:

— Я пока не ответила согласием на его предложение. — Но тут же пожалела об этом и готова была сама себя побить. Она дерзко задрала подбородок и добавила: — Но я намерена согласиться, если он не передумает на мне жениться после того, как я расскажу ему про… про то, чем мы занимались.

Роберт наконец заговорил.

— Ты не можешь за него выйти, — тихо сказал он.

— Лучше выходи за меня, тогда тебе не придется никому ничего объяснять.

Лиза устало вздохнула и покачала головой:

— Я не хочу всю жизнь пытаться доказать, что не буду изменять мужу.

— Возможно, ты носишь моего ребенка, — напомнил Роберт.

— В таком случае мне стоит выйти замуж побыстрее, — нетерпеливо парировала Лиза.

Его голова дернулась, будто она его ударила.

— Моего ребенка не будет растить другой мужчина! — прорычал он.

— А я не стану женой мужчины, который еще до того, как я хотя бы сказала «да», уверен, что я буду ему изменять.

— Я не… — В дверь постучали. Роберт не договорил и раздраженно посмотрел на дверь. Потом, ругаясь под нос, повернулся и открыл дверь: — Что?

— Милорд, к вам пришел мистер Смит, — доложил Хендерс. — Я проводил его в кабинет.

— Проклятье! — буркнул Роберт. Он неуверенно помолчал, потом повернулся к Лизе: — Подожди здесь. Мне необходимо с ним встретиться, но это не займет много времени. Нам нужно об этом поговорить.

Не дожидаясь ее согласия, он повернулся и быстро вышел из гостиной. Лиза слышала, как он шагает по коридору. Услышав, как открылась и потом закрылась дверь кабинета, она быстро вышла из комнаты, поспешила по коридору к парадной двери и вышла из дома. Она не хотела разговаривать с Робертом.