Охота на Горностая

Теперь, расположившись за дальним столиком кофейни, он производил хитрые манипуляции по откручиванию и закручиванию конвертера и переливанию чернил из одной ёмкости в другую. Авид сидел напротив, меланхолично жевал сандвич, подливал в кофе коньяк и давал бесполезные советы.

– Ты великий волшебник, Гарри, – хмыкнул он, когда Рослав, перепачкав руки и изведя кипу салфеток, всё-таки справился с задачей.

Рослав даже поперхнулся печеньем.

– Я думал, вы не смотрите фильмы и не читаете книг, – покачал он головой. – В смысле, не интересуетесь человской культурой.

– Не смотрим, – подтвердил Авид, – и не читаем. Но я одно время встречался с человской девушкой, так что пару раз даже побывал в театре.

– Выходит, ты не совсем пропащий со своим бизнесом, – улыбнулся Рослав.

Авид пожал плечами и вернулся к делам насущным:

– Всё равно ничего не выйдет. – Он повертел в руках пустую пластиковую чернильницу.

– Это почему? – нахмурился Рослав.

– Потому что наверняка требуется соблюсти определённый ритуал, а мы ничего об этом не знаем…

– Катаев не был магом и ни о каких ритуалах понятия не имел, однако же всё сработало.

– Он плохо кончил, – напомнил Авид.

– Мы можем до бесконечности кататься по твоим всезнающим родичам, но так ничего и не выяснить. – Рослав отпил остывший кофе. – Ты знаешь, почему я на это согласился. Ты сам меня уговорил, а теперь что? Боишься?

– Я одного в жизни боюсь – падения цен на недвижимость в секторе Тёмного Двора.

– И всё? – Рослав испытующе посмотрел в чёрные глаза шаса.

– И что меня не возьмут в Торговую Гильдию, – Авид откинулся в кресле и каким-то нервным движением ослабил узел галстука.

– Тогда пиши! – Рослав сдвинул посуду на край стола, положил перед Авидом лист бумаги и один из «Паркеров». – И вызови курьера этой вашей… как его… «Кумар-экспресс».

Курьер появился через полчаса, а заведение друзья покинули далеко за полночь. Напиваться в кофейне – дурной тон, но оно как-то само вышло. Отправили письма – выпили за успех безнадёжного дела. Потом за предстоящий аукцион, до которого оставалось всего два дня. Потом за английскую хоккейную лигу, за Комиссионную контору Хамзи, за Тёмный Двор, за Зелёный Дом, за Москву, за Лондон, за Тайный Город…

Ночь их встретила мелкой дождевой моросью. Шипела вода под быстрыми колёсами проносящихся мимо автомобилей, блестели мокрые листья, город казался глянцевым, ужасно красивым.

От коньяка сердце бухало часто-часто, как после хорошей тренировки, координация немного сбоила, но в голове было на удивление ясно. Хотелось веселиться дальше, можно даже заглянуть в «Ящеррицу» – Рослав поймал себя на мысли, что впервые без беспокойства и опасений думает о том, каково это – оказаться среди магов. Среди своих.