Охота на Горностая

По углам лежали коробки, коробочки, полки на стенах были заставлены всем подряд, от бронзовых статуэток до консервных банок без этикеток, с чем-то подозрительным внутри.

– Присаживайтесь, коллеги, – Урбек указал гостям на кожаные кресла.

Рослава, хоть и передёрнуло от подобного обращения, однако же он сел и с благодарностью принял из рук хозяина пузатый бокал с дымным, очень выдержанным коньяком. После бурной ночи – в самый раз.

– Я вас слушаю. – Чёрные глаза Урбека смотрели с любопытством. – Купить? Продать? Или, может быть, какой-то особый заказ.

– Нам нужна консультация, – дипломатично уточнил Авид.

Будь тут один Рослав, ушлый барыга немедленно пустился бы в излюбленные шасские рассуждения о том, что все хотят, чтобы тихий небогатый шас поделился с ними своими знаниями и скромными связями, но в Тайном Городе не то что благодарности, а даже доброго слова ни от кого не дождёшься. Но разговор Урбеку предстояло вести со своим же родичем, поэтому взаимопонимание было достигнуто в рекордные сроки.

– Слышал, что Биджар собирается устраивать закрытый аукцион по продаже каких-то редкостей. Если бы я знал, что именно он собирается предлагать, то, возможно, сумел бы заранее подыскать заинтересованных лиц…

– Завтра до полудня узнаю всё, что смогу, – кивнул Авид.

– Замечательно! – Впервые за всё время разговора Урбек улыбнулся. – Итак, какого рода консультация вам требуется?

– Покажи ему, – попросил Авид Рослава.

Тот достал многострадальную солонку-чернильницу и поставил её перед Урбеком.

– Не узнаешь эту вещь? – Авид старался придать голосу как можно меньше заинтересованности.

Урбек покрутил чернильницу так и сяк, осторожно открыл.

– Только не высыпайте, – предупредил Рослав.

– Впервые вижу, – пожал плечами Урбек. – А что это? Никак из закромов твоего деда, а, юноша?

Рослав растерянно посмотрел на Авида – он понятия не имел, что можно, а чего нельзя говорить в столь щекотливой ситуации.

– Мы предполагаем, что это артефакт, но не знаем, как он работает и какова его сила.

Урбек был умным шасом и подробности выспрашивать не стал.

– Почему бы вам не обратиться к Тархану, это по его части.

Авид демонстративно закатил глаза – Тархан был самым известным контрабандистом Тайного Города и приходился Авиду, ни много ни мало, родным отцом. Если бы вещь оказалась действительно опасной, тот принудил бы сына поделиться находкой с навами. Проворачивая более чем незаконные дела сам и успев привлечь к семейному, так сказать, делу двоих старших детей, он мечтал, что хотя бы младший пойдёт по следам своего дяди Биджара и вырастет в приличного бизнесмена. Пока Авид ожидания оправдывал и уже претендовал на членство в Торговой Гильдии. А сомнительные артефакты могли всё испортить.