Охотник

Магазины и склады, которые раньше работали ночью, с наступлением сумерек надежно закрывались на все засовы и стальные ставни на окнах. Люди, которые занимались установкой сигнализации, засовов, укрепленных ставней, оконных решеток и других устройств безопасности, пользовались спросом как никогда раньше.

Гражданские беспорядки также стали почти повседневностью, несмотря на драконовские меры правительства по удержанию их под контролем. Частые марши и демонстрации протеста против экономических условий очень часто заканчивались столкновениями с полицией или другими актами насилия. Группы безработных бездомных захватывали свободные здания, и их изгнание полицией редко проходило мирно.

Мелкие расовые бунты также случались все чаще. Многие Белые, которые в прошлом при столкновении лицом к лицу с мрачной необходимостью жизни рядом с цветными братьями просто собирали вещи и переезжали подальше в пригороды, больше не имели средств на отступление; теперь им приходилось держаться за свою землю и бороться. В прошлом месяце не случилось ничего равного по размаху с сентябрьскими беспорядками и пожарами в Чикаго, зато вспыхнуло множество меньших по размаху расовых столкновений.

И вдобавок, похоже, вновь стал входить в моду подлинный политический терроризм. В последние недели число взрывов бомб в банках и правительственных зданиях, невиданное начиная с начала 1970-х годов, сопровождалось появлением поразительного множества организаций в стиле 1960-х годов, и все они требовали признания и издавали воззвания и ультиматумы.

Без сомнения, положение было бы намного более хаотичным без усилий со стороны Агентства Общественной Безопасности, и Оскару было любопытно наблюдать за бешеной деятельностью, которая теперь выпала на долю Райана. Он задавал себе вопрос, действительно ли Райан верит, что сможет удержать крышку на котле, пока экономика не улучшится, если она вообще улучшится.

XXXVI

Оскар только включил последние известия, когда позвонил Райан.

– На сей раз для тебя есть легкая работенка, Егер. Карандаш и бумага под рукой?

– Конечно. Что случилось?

– Ты мне должен шлепнуть телепроповедника.

Оскар почувствовал, что внутри у него все перевернулось: прежде, чем Райан заговорил снова, он уже понял, какого телепроповедника ему нужно убрать. Оскар онемело слушал, как Райан продолжал.

– Его зовут Сол Роджерс. Он живет в доме1202 на Саут Глендейл в Александрии. Никаких телохранителей и других мер безопасности, и мужика легко узнать – он достаточно необыкновенно выглядит. Я оставил пакет со сведениями о нем, включая снимок, в старом тайнике. Ты должен забрать все сегодня вечером. Задание надо выполнить немедленно, до того, как у него будет возможность записать на пленку следующую проповедь.