Охотницы за привидениями

Очень может быть, художники, знаете ли, никогда пуританством не страдали, Лева уехал, а утром… утром моя сестра была мертва, а Костя в шоке. Он ничего не мог вспомнить, а тем более объяснить. Его признали невменяемым, что вполне могло быть правдой – он так любил мою сестру, что мог лишиться рассудка, узнав о ее гибели…

– И вы уверены, что убийство сестры дело рук Льва Николаевича? – с сомнением спросила я.

– У меня нет доказательств, если вы это имеете в виду, – усмехнулась женщина. – Одно я знаю точно: Костя был человеком редкой доброты и обаяния, и он никогда, никогда и пальцем бы не тронул мою сестру. А вот Лева… он соперников не терпел, даже если соперник – родной брат.

– Если вы правы, то, выходит, Костя все это время…

– Лева свалил убийство на брата и отправил его в психушку, где и держит до сих пор. Я несколько раз пыталась увидеться с Костей. Куда там… Впрочем, за эти годы он мог… – Женщина поспешно отвернулась. – У Льва Николаевича были прекрасные возможности осуществить задуманное и выйти сухим из воды. Сначала связи отца, потом деньги. Знаете, он ведь приезжал ко мне лет пять назад. Вспоминал Лидочку, сказал, что так и не смог встретить женщину, способную заменить ее… В первое мгновение я хотела выставить его за дверь, а потом мне стало даже интересно. Мы долго разговаривали. Я думаю, он сумасшедший. – Женщина замолчала, и мы сидели, точно воды в рот набрав. История потрясла меня: неужели такое может быть правдой? Вересов метался по комнате, и я наконец вспомнила, зачем хотела его увидеть.

– Простите, вы писали портрет матери Льва Николаевича по фотографии?

– Как вам сказать… – нахмурился он. – Фотографии он показывал, но позировала мне девушка, Лев Николаевич утверждал, что она очень похожа на его мать. В самом деле, тип лица тот же. В общем, я придал портрету сходство, воспользовавшись фотографией. Заказ был необычным и заинтересовал меня. Если честно, была еще причина взяться за эту работу. Я надеялся, что у меня будет возможность кое-что выяснить.

– Что? – влезла Женька.

– Видите ли… – Вересов вроде бы смутился. – Меня очень интересовала гибель его матери. Вы знаете, что она погибла при весьма таинственных обстоятельствах?

– Если верить слухам, ее убил муж, у нее был роман с местным учителем…

– Муж ее не убивал, – покачал головой художник. – Это совершенно точно. Он в тот момент был в Москве.

– Но откуда вы можете знать наверняка?

– Был человек, который много лет пытался разобраться в этой истории.

– И кто этот человек? – нетерпеливо спросила Женька.

– Мой отец. Тот самый учитель. Видите, как все переплелось, – невесело усмехнулся Вересов. – Да-да. Мой отец был любовником его матери. В день ее гибели они виделись, а через несколько дней отец узнал, что она застрелилась.