Загонная охота

Те, что западнее, добрее были."

"Впрочем, добрее, но не умнее. Видел я, как уходят в небо капсулы из тех посёлков, где успел побывать… Это на второй день случилось. Добрался до трёх поселений, всех предупредил. Меня выслушали, обещали меры принять. Я у Алтаря закупился и дальше пошёл.

Местность поднималась, погода портилась. Заночевал я под широким скальным навесом, а утром… А утром наблюдал результаты беспечности и неверия. Было больно и обидно. Потому что времени на объяснения потратил много, а толку — никакого.

Но ещё обиднее было, когда целый день после этого пришлось выбиваться из сил. То шагом, то бегом. Наверняка много посёлков пропустил, пока от голубоглазых бестий отрывался. Может, там всё-таки люди были умнее?

Нет, вряд ли…

Я остановился у ручья. Решил набрать воды в глиняный горшок. А затем отнёс его подальше. И принялся собирать дрова. Надо было пополнить запасы. Выше по склону располагалось ещё две группы. Но я уже не хотел туда идти. И не хотел предупреждать об опасности. Тут надо мной уже все, кому не лень, посмеялись…

Горшок был покупной, объёмом на литр. У него оказалась удобная крышка. Резиновый обод плотно фиксировал её в закрытом состоянии. Не фляга, конечно — но продавался очень дёшево. Жаль только, количество было ограничено.

Вода в нём вскипала долго. Зато не надо было опасаться, что треснет. Хорошая керамика. Не зря потратил баллы.

Я быстро развёл костёр огнивом. Подкинул дров и, подтащив плоский камень от берега, положил его почти в пламя. А потом сверху поставил горшок. Так и нагреется, и не закоптится.

Сам отложил лук и копьё, усевшись рядом на покатый валун. А затем подтянул штанину и посмотрел на шрамы. Они уже заросли молодой кожей.

Даже не верится, что мне так помогла «лечилка». Тем более, изобретённая на Земле. Больше на магию похоже… Но нет, это реальность. Уже на второй день всё начало зарастать. На третий — прошла боль, а засохшая корка крови стала отваливаться. И вот — пожалуйста!.. Почти зажила нога. А ведь та матёрая бестия её неслабо порвала…

А вообще-то я слишком задержался здесь, у озера. Это могло стать опасным. Надо бы поскорее покинуть долину. Пора двигаться дальше. Впереди ещё много групп может оказаться…

А здесь тратить время на уговоры — нерационально. И даже глупо. Голубоглазые бестии наступают мне на пятки. И это несмотря на то, что им приходится делать остановки. Чтобы ловить, загонять и подъедать новую добычу. Но двигаются они, заразы, очень быстро…

Значит, решено… Как вскипит вода — отправляюсь дальше. На восток. Идти-то осталось недолго. Хребты в отдалении постепенно смыкаются. Значит, скоро я достигну конца этого проклятого каменного мешка. А дальше можно развернуться… И дать бой.