Охота Снежной королевы

Алиса уже ощущала на своих губах его дыхание, отчего по всему телу побежали мурашки, а руки и ноги стали ватными… Но тут Криш вдруг резко отстранился и, встав, отошел в другой конец комнаты.

— Мы говорили об Олеге, — продолжил он как ни в чем не бывало, пока Алиса пыталась прийти в себя и понять, что же с ней творилось: еще немного — и она сама первая поцеловала бы Криша… какой ужас! Как хорошо, что этого не успело произойти! — Я считаю, сейчас у нас и без того много проблем, и нельзя допускать раскол в нашем маленьком обществе. Не стоит давать ему повода для ревности.

Алиса чувствовала себя так, словно на нее вылили целое ведро воды и выставили на мороз.

— Да, конечно… — пробормотала она. — Я пойду поищу его. Ты прав!

Она выбежала за дверь, с трудом сдерживая слезы. Зачем Криш так ее мучает?! Чего он вообще от нее хочет?!

* * *В целом в подземном городе было неплохо. К гостям относились предупредительно. Им разрешили ходить почти везде, исключив, правда, ледяные залы. И не удивительно — место упокоения предков считается священным у многих народов."

"Олег с удивлением вглядывался в чужую культуру, где все было совсем не так, как он привык. Например, техника у ариев почти не развивалась, вместо нее использовались биотехнологии, которые весьма заинтересовали бы Волкова-старшего. Светящиеся бабочки или удивительные растения — нечто среднее между пшеницей и картошкой, дающие урожай и «вершков», и «корешков», — вызывали восхищение. Казалось, арии могут заставить расти даже камень. Однако, осматривая подземный город, Волков все больше укреплялся в мысли, что времена расцвета для этого народа давным-давно прошли. Город оказался слишком велик для своих нынешних жителей, целые пещеры стояли заброшенными и постепенно обрастали льдом. Арии отступали, лед наступал. Да и умения предков были унаследованы подземным народом не в полном объеме, а все достижения, как понял Олег, относились к далекому прошлому, сейчас арии лишь пользовались их плодами.

— Что ты хочешь, — сказал как-то Криш. — Близкородственные браки, тяжелые условия существования — тут не до развития.

Уже не раз путешественники хотели вернуться на поверхность, однако хозяева просили гостей задержаться — у них планировался какой-то праздник, да и погода продолжала оставаться не лучшей. Связаться с базой тоже не получалось. Аппаратура не работала, а Криш и Алиса по-прежнему не могли даже во снах вырваться из пещеры. Криш объяснял это тем, что когда-то арии создали вокруг места своего обитания защитное поле. Очевидно, именно поэтому их так трудно обнаружить.

Пользуясь случаем и от скуки, все равно больше заняться было нечем, Олег наблюдал за ариями. Структура их общества сохранилась неизменной с древнейших времен.