Охота на пиранью

И парни, и возница, следуя примеру Кузьмича, клали размашистые крестные знамения — опять же двуперстием, видно было, что это не игра, это всерьез. Мазур поймал недоуменный взгляд Ольги, слегка пожал плечами. В голове был полный сумбур и ералаш. Староверский скит? Но как с ним увязать все остальное — тот вертолет, несомненный аэродром? Секта какая-нибудь?

Даже сейчас в тайге есть деревни, последние сто лет не подчинявшиеся никакой власти. Их не смогли найти даже в самые лихие годы советской власти, отыскали лишь в семидесятые, когда началась массированная фотосъемка со спутников — и, как втихомолку растолковали в свое время Мазуру коллеги из смежных служб, оставили в покое. Не стоили они трудов по присоединению их к союзу нерушимому республик свободных, проще было притвориться, будто их нет, благо к диссидентам не примыкали и с зарубежными радиоголосами связей не искали. Один Карп Лыков, бедолага, Робинзон таежный, угодил под прицел журналистов, отчего и помер — но он-то жил в относительно доступных местах, на Малом Анзасе…

Что же, очередные робинзоны? С подручным вертолетом и современным оружием? И спутниковыми антеннами? А на какие шиши, простите, куплено? Все-таки прииск?"

"Накатанная колея упиралась в широкие ворота — столбы их увенчаны крохотными теремочками с острыми крышами, вдоль поперечного бруса тянется карниз из затейливо вырезанных дощечек. И над воротами лениво трепыхается под легоньким ветерком чрезвычайно странное знамя: на зеленом фоне — идущий черный медведь, а над ним — золотая корона. Это еще что за геральдика? Единственный аналог — флаг штата Калифорния, но там совсем другие цвета и, разумеется, нет короны…

Донесся лай собак.

Глава третья

Зиндан по-таежному

Возница, запрокидываясь назад, натянул вожжи, и лошадь нетерпеливо заржала.

— Вот и прибыли, благословясь, — облегченно вздохнул Кузьмич. — Будьте, гости дорогие, как дома…

Мазур с намеком пошевелил руками.

— Подождешь, душа моя, — сказал Кузьмич твердо. — Всему свой черед, и время всякой вещи под небом… Э нет, ты уж сиди, завезут внутрь, как барина…

Приоткрылась калитка, высунулась бородатая физиономия в черном картузе и тут же спряталась назад. Внутри захлопотали, проскрежетало что-то длинное — видимо, вынимали брус. И тут же распахнулись обе створки.

Повозка проехала во двор — и двое мужиков, одеждой ничуть не отличавшихся от конвоиров и Кузьмича, шустро кинулись захлопывать ворота. У обоих на плече висели карабины — определенно австрийские «Стейр-Манлихер», хозяин не скуп…

Их прибытие не привлекло к себе ни малейшего внимания — вооруженные привратники, захлопнув ворота и задвинув брус в железные петли, удостоили лишь мимолетного взгляда, а больше никого и не появилось.