Чехов 7. Императорская охота

Отодвинул пустую тарелку, встал из-за стола, поблагодарил собравшихся. Затем отнес посуду на кухню, где наскоро ее вымыл. Все же тут не было слуг и стоило убирать за собой самостоятельно. Мне стало любопытно, будет ли отец мыть за собой посуду или поручит это своей ядовитой супруге. Но ждать, чтобы выяснить «кто в доме хозяин» я не стал. Быстро покинул гостиную и вышел наружу.

На улице было тепло. И я полной грудью вдохнул свежий воздух. Взглянул на часы. Десять утра. До заседания оставалась еще пара часов. Кстати, где бабушка? Она не появлялась в доме с тех пор, как вышла из-за стола.

В душе шевельнулось неприятное ощущение. Я осмотрелся по сторонам, ища глазами Софью Яковлевну. И нигде не мог найти бабушку. Спустился с крыльца, медленно направился к воротам. И почти столкнулся с княгиней, когда уже подошел к створкам.

— Вот ты где, — вздохнул я, когда женщина вошла в ворота.

Чехова нахмурилась. С тревогой уточнила:

— Что-то случилось?

— Нет. Просто ты вышла встретить гостей и пропала.

Бабушка тепло улыбнулась:

— Все хорошо. Появились кое-какие дела. Идем в дом. Пора готовиться к заседанию.

— Ты знала, что Свиридова выступит свидетелем? — уточнил я, пока мы шли к крыльцу.

— Конечно, — с удивлением ответила Чехова. — Списки были поданы вместе с жалобой.

— А Зимин?

— Мастер Палач, — поправила меня Софья Яковлевна. — Но да. Он тоже в том самом списке.

Мы поднялись по крыльцу и вошли в дом.

— Выходит, про Свиридову не знал только я, — задумчиво протянул я.

Софья Яковлевна удивленно подняла бровь:

— Тебя это беспокоит?

— Не хочу быть должен их семье.

— О, по этому поводу можешь не переживать, — успокоила меня бабушка. — Твой отец заключал сделку. Ему за нее и платить.

Я с облегчением вздохнул:

— Хоть что-то радует, — пробормотал я.

* * *Время до заседания пролетело очень быстро. Я подготовился, привел себя в порядок, и в начале двенадцатого вышел из кабинета, в котором бабушка собрала все документы.

Все уже ждали мая в гостиной. И едва я остановился на пороге, отец недовольно поджал губы:

— Опаздываете, Павел Филиппович. На прием к Императору лучше приходить заранее.

— Значит, пойду чуть быстрее, — не остался в долгу я.

— Хватит, — оборвала бабушка начинающуюся перепалку. — Идемте.

Она направилась к дверям. И мы последовали за ней."

"Всю дорогу я думал, что сегодня все решится. И почему-то был уверен, что дело перерастет из разбирательства в резню. Уж очень мало прибыло Чеховых. И слишком много Мининых. Когда я впервые увидел сидевшее за столом семейство, то решил было, что семья усыновила всех бастардов.

Занятый своими мыслями я не заметил, как мы обошли резиденцию и подошли к установленному все там же шатру. Бабушка вошла под полог первой. Мы последовали за ней.