Дареная истинная. Хозяйка лавки «С огоньком»

Меня больше не зовут за общий стол: Роувард и Фридер по делам в городе у важных шишек, а Рина решает, что ей больше нравится есть на кухне с Мартой, Улькой и мной. И это греет душу.

За ужином я узнаю, что за день к нам несколько раз заходили с вопросами о свечах. Один раз даже открывал дракон, пока еще был дома, чем привел людей в глубокий шок несчастную служанку какого-то зажиточного купца.

Перед уходом отдаю Ульке несколько свечей, чтобы она отнесла первым приходившим. Запаса никакого нет, просьб много, но это говорит только о том, что мне не будет скучно, тем более что я поставила мяту на растительном масле. А вдруг получится?

— Не спишь еще? — Рина заходит вечером, когда я уже собираюсь спать. — Конечно, предыдущая экономка была аккуратисткой, но такой скрягой! И чего Вард не прогнал ее раньше?

Я пожимаю плечами и предлагаю Рине сесть на кровать рядом.

— Не знаю. Ты же знаешь его, он никогда не рассказывает о своих планах, — отвечаю я. — Ходит, вынашивает свои мысли, а потом выдает результат.

Рина грустно улыбается и садится, подбирая ноги.

— Он не всегда таким был, — отвечает она со вздохом. — Тот Вард, которого я знала несколько лет назад, был совсем другим. Он много шутил, был душой компании и умел найти подход к любому. Правда-правда, к любому человеку!

Не то, чтобы я не верила Рине — ей лучше знать, но глядя на хмурого Роуварда, я бы действительно не подумала, что он был таким. Хотя и в то, что он “злой дракон”, как те, которых Марике описывали в приюте, тоже не верится.

— А остальные драконы? — спрашиваю я. — Они какие?

Рина удивленно поднимает брови, как будто вопрос оказывается для нее неожиданным.

— Разные. Как и все, — произносит она. — Они больше одарены силой, чем люди, и магически, и физически. У всех есть свои недостатки, но есть и достоинства. Тарден, например, хоть и заносчивый индюк, зато верный до мозга костей. Нортон внешне хмурый и чересчур серьезный, но отчаянно-смелый и готовый защищать до последнего вздоха. Ксаррен… Ох, тот язва и выпендрежник, но справедливость для него все, Фларен сидит как сыч в своем поместье, но он всегда искренен.

Я наблюдаю за тем, как она это рассказывает, слышу тепло и улыбку в ее голосе. И никакого страха.

— Просто… тут много рассказывают про драконов. И то, что ты о них говоришь, совсем не похоже на то, что известно мне, — поясняю я. — Пожив с Роувардом, я понимаю, что не стоит верить всем рассказам, но я же не знаю, всех ли драконов это касается.

Рина обхватывает пальцами мою ладонь и смотрит в глаза.

— Я знаю драконов с самого своего детства, но у меня не было ни малейшего повода бояться их. Они безжалостны только к врагам и недоброжелателям, — произносит она. — И готовы за Эльвариам собой пожертвовать.