Дареная истинная. Хозяйка лавки «С огоньком»

А он узнает, я уж постараюсь. Но сейчас… Я все еще не могу выбросить из головы, что так и не выяснила, по своей воле Аурика работает на мэра или под давлением. Не могу ставить ее жизнь под угрозу без гарантий.

Мы останавливаемся на краю зала, а Роувард демонстративно держит меня ближе к себе. Дочка мэра же стоит чуть ли не на самом видном месте, жеманно улыбаясь и хлопая глазками. Но это выглядит странно и даже немного нелепо, потому что чертами лица она уж больно похожа на своего отца. Никто из мужчин особо не спешит пригласить ее на танец.

И мне надо уговорить Роуварда с ней потанцевать… Это просто самоубийственное решение.

— Значит, вы не танцуете? — спрашиваю я, как бы невзначай.

Роувард смотрит на меня с легким прищуром:

— Я не танцую. Это пустая трата времени.

— Или... — я делаю паузу, осторожно подбирая слова, — вы просто не умеете?

Он переводит на меня взгляд, внимательно разглядывая.

— Ты хочешь потанцевать?

Что? Я? Да не дай бог.

— Нет-нет… Просто что-то задумалась, что, быть может, это все отговорки? Просто дракон не хочет терять лицо…

Темные выразительные брови Варда сходятся на переносице. Я чувствую, что нащупала правильное направление... Осталось только подвести.

— Знаете, — произношу я задумчиво, — а ведь люди наверняка шепчутся о вас. О том, почему такой могущественный дракон избегает танцев.

— Мне плевать, — отрезает он, но я вижу, что попала в цель.

— Конечно, — соглашаюсь я. — Надо же… А ведь я и подумать не могла, что дракон действительно может не уметь танцевать. Вы просто не хотели оттоптать все ноги бедной дочке мэра.

— Ты пытаешься манипулировать мной, — произносит он тихо, и на его губах появляется гримаса.

Он не просто догадывается — он знает, что я специально подталкиваю его к танцу. С одной стороны — это хорошо. Он поможет найти способ объясниться. С другой — это игра с его доверием, которое и так… шаткое.

— Я просто... — пытаюсь придумать способ оправдаться, но он перебивает:

— Что за игру ты ведешь, Марика? Почему тебе так важно, чтобы я танцевал с дочерью мэра?

Не объяснить — слова застревают в горле, артефакт мэра действует. Приходится импровизировать:

— Роувард, посмотрите. Она выглядит такой... одинокой, — говорю я, хотя это совсем не то слово, которое приходит на ум при взгляде на эту девицу. — И потом, это ведь всего один танец. Неужели великий и могущественный дракон боится маленькой человеческой девушки?

— Боюсь?

— Один танец, — шепчу я с вызовом. — Что может быть проще?

Роувард смотрит на меня долгим взглядом, и я вижу, как в нем борются желание сейчас же вытрясти из меня правду и сомнение, основанное на тех зыбких отношениях, что начали формироваться у нас.

— Один танец, — цедит он сквозь зубы. — И ты будешь мне должна объяснение. Настоящее объяснение.

Киваю.