Дареная истинная. Хозяйка лавки «С огоньком»

Раньше, возможно, я бы и не отказался от ее компании на ближайшие пару часов, но сейчас… Еще один виток безумия. Словно молнией в голове мелькает мысль, что ничьих рук, кроме Марики, я на себе не потерплю.

Это желание, потребность, рождается откуда-то из глубины моего сознания.

Мне приходится резко встать, чтобы заставить девушку отпрянуть. Она сначала пугается, потом решает, что я передумал. Снова качаю головой, бросаю на стол пару монет за выпивку и еще одну прямо перед настойчивой блондинкой. Может, отдохнет, а, может, сохранит для чего-то. Сам ухожу.

— Мне нужно выяснить, где сейчас Аурика, — слышу голос Марики, когда поднимаюсь к чердаку. — К завтрашнему дню. Обязательно. Слетай к приюту. Пятое окно на втором этаже справа.

Она… разговаривает с Руди?

В груди все болезненно сжимается. Я уже начал думать, что она не имеет ментальной магии, ведь я сам видел, как она применяла магию совсем для другого. Но, видимо, я ошибался. Именно ментальные маги могут управлять животными, поэтому им подвластна животная часть драконов.

Пыталась ли она на меня воздействовать хоть раз за все это время?

Слышу, шорох крыльев. Открываю дверь, чтобы увидеть, как Руди исчезает в плотном снегопаде за окном. Он послушал Марику. А ведь должен был сначала отчитаться мне.

Девчонка поднимает на меня усталый взгляд, и мое недовольство сразу же гаснет, а на его месте появляется беспокойство и желание укрыть Марику от всех несчастий. Иррационально и неправильно в этой ситуации. Как будто я готов принять ее любой, даже если ее цель — убить меня.

Все же это похоже на одержимость или… истинность? Хотя вот последнее, несмотря на то, что Тардену и Нортону повезло, мне не грозит. Без Ригеля это не возможно.

— Разговаривала с совой? — спрашиваю я, делая шаг вперед.

— Иногда я разговариваю и с котелками, — пожимает плечами, натягивая посильнее шаль.

Похоже, она тут давно. Не первый раз уже. Приходит подумать или пожаловаться? Или тренируется, как управлять Руди?

— Согласен, Руди более интересный собеседник, — говорю я и подхожу совсем близко. — Замерзла?

Снимаю плащ и накидываю ей на плечи. Голубые глаза удивленно и благодарно распахиваются, а потом Марика закусывает губу. Коварно.

— Ты нервничаешь. Что случилось?

Я действительно почти на вкус ощущаю ее беспокойство.

— Роувард… — говорит она, снова кусает губы, откашливается и только после этого продолжает. Но я не торопю. — Помнишь тот разговор? После того, как приходил мэр.

Киваю и поправляю плащ так, чтобы ей было удобно, а то она в нем совсем утонула.

— Ты тогда не спросил, а я не стала говорить. У мэра было условие для меня.

Чувствую, как каменеют мышцы: не ожидал, что она заведет об этом речь. Неужели… доверяет?

— Какое?

— Что ты приведешь меня с собой на бал.