Жар огня

Вопрос в том, что ему известно и не решит ли Темнейший, что это я просветила Главу Тайной канцелярии?

– Твои мысли?

– Нас посетил Верховный жрец.

– Ходили слухи, что он давно ни во что не вмешивается, – задумчиво протянул король, опершись на руку и потирая висок.

– Возня вокруг храмов и ритуалы Триединому могли привлечь его внимание. Возмущение по поводу слежки было для виду, он согласен и утрясет это с императором, но вот трогать храмы не позволит.

– Почему вас не беспокоит, что под видом Темнейшего на совете присутствовал Верховный жрец? – подал голос Харн.

– Темнейшие скрывают лица за завесой из тьмы. Это традиция. Считается, что они – голос Верховного жреца, и в любой момент тот может занять их место, – ответил Тень и добавил: – Единственное, хотелось бы знать, какими путями он перемещается.

– Я слышал, что он способен ходить дорогою теней и границы ему не преграда, – произнес Его Величество.

– Раньше я считал это выдумкой, но теперь склонен верить. – В голосе лорда Хэйдеса сквозила озабоченность.

Еще бы! Такого не поймаешь и не удержишь. Я сама вспомнила, как при мне не единожды неожиданно возникал из тени Темнейший и так же растворялся в тени. Слухи точно не врут!

– Тогда что его связывает с Лоран? – задал вопрос король, требовательно глядя на меня.

Я вздрогнула от упоминания своего имени и столь пристального внимания. За меня ответил лорд Хэйдес:

– Они столкнулись в Академии. В прямом смысле произошло столкновение на лестнице: Темнейший не уступил дорогу не смотрящему по сторонам адепту, спешащему в библиотеку, и сбил его с ног. Ректор сопровождал делегацию от темных и был свидетелем инцидента. В тот день Верховный заменил собой одного из важных гостей и загадочным образом исчез перед моим появлением в Академии.

– Это о нем я читал доклад?"

"Король наконец перестал сверлить меня взглядом и посмотрел на Тень, а вот мой опекун, наоборот, одарил вопросительным взглядом. Он-то об этом ничего не знал.

– Лоран, в Академии вы встретились впервые? – мягко спросил у меня Харн, что-то обдумывая, и я кивнула, не видя смысла скрывать.

– Он может стоять за покушениями? – поинтересовался король.

– Не думаю. Захоти он смерти Лоран – она бы была мертва, – возразил Тень, и я была солидарна с ним. У Темнейшего имелось множество возможностей избавиться от меня по-тихому.

– Не нравится мне все это, – поморщился Его Величество. – Верховный может вести свою игру, и не следует отметать вероятность того, что по его указке проводят все эти ритуалы! Уверен, что это он крутился поблизости, наблюдая за экспедицией в горах.

Я увидела, как подозрения заводят не туда, и сама не поняла, что меня подтолкнуло написать:

«Он не имеет к этому отношения.