Власть огня

Пришло время сровнять Норд-Персиваль с землей. И в этом мне поможет книга с заклинаниями моего отца!

– Твои родители тоже получили по заслугам, – хмуро проговорил Макс. – Скольких людей они уничтожили ради своих экспериментов?

– Не так уж и много! – фыркнула Селина. – К тому же это были лишь необходимые жертвы ради великой цели.

– Великая цель? – возмутился Алекс. – Создать эликсир бессмертия, чтобы горстка зарвавшихся колдунишек жила вечно? И вечно портила жизнь окружающим?

– Ты ничего не понимаешь, а потому заткнись! – бросила ему ведьма. – Иначе я сама тебя заткну."

"Селина вышла вперед, раскрыла черную книгу и принялась читать нараспев какое-то длинное замысловатое заклинание. И все растения в заброшенной оранжерее пришли в движение. Кристалл в центре павильона начал сиять еще ярче. К нему потянулось множество побегов, они оплетали его все сильнее, а затем кристалл поднялся над своим зловещим постаментом. Он взмыл в воздух, удерживаемый переплетением ветвей, и замер над гигантским циферблатом из саркофагов. Клубок древесных щупалец вокруг него становился все гуще и толще, вскоре сияющий камень скрылся из виду. Лишь яркий голубой свет пробивался через нагромождение корней и веток.

Селина читала все громче. Повинуясь ее приказаниям, из скопления ветвей и корней высунулось несколько древесных щупалец, они быстро удлинялись, пока не коснулись земли. Затем отростки начали утолщаться, увеличиваясь прямо на глазах. Новоявленный монстр головой уже почти упирался в потолок оранжереи. Чудовище напоминало прежних Лесных Хозяев, но было гораздо выше всех предыдущих. Два огненных глаза полыхнули в черных провалах образовавшихся глазниц. Из пасти, утыканной острыми обломками сучьев, раздался оглушительный рев.

Селина довольно расхохоталась и перелистнула страницу.

Ветви на краю площадки раздвинулись, и к кругу из каменных саркофагов подошли барон Доминик Клайд и Эмиль. Корделии с ними не было. Юная ведьма продолжала читать свои заклинания, а Клайд и Эмиль с благоговением наблюдали за новорожденным древесным чудовищем, которое все продолжало увеличиваться в размерах.

– А теперь ступай в Норд-Персиваль! – завопила Селина Готель, захлопнув книгу своих предков. – Бей, ломай и круши! Разрушь их дома! Растопчи любого, кто попадется тебе на пути! Они все виноваты, а значит, не должны больше жить! Мои предки основали этот проклятый городишко. Теперь пришло время его уничтожить!

Монстр громогласно взревел и, перешагнув через круг светящихся саркофагов, с треском двинулся прочь. От его тяжелых шагов содрогалась земля. В груди чудовища, в переплетении веток, сиял кристалл, наполненный жизненной силой похищенных детей. Лесной Хозяин проломил стену оранжереи и начал спускаться с холма.