День огня

Вот ведь человеческое тело! В обличье пумы со мной такого никогда не случалось.

– Да, так.

Моя вторая мама подошла ко мне, подняла меня с дивана и обняла. Я почувствовал, как её слёзы льются мне на футболку, и тоже крепко обнял её. К нам подошёл Дональд, глаза у него тоже были мокрые, и обнял нас обоих. И тут уже Мелоди подбежала к нам и обхватила руками всех троих. И наконец, медленно подошёл Марлон и стиснул нас всех могучими руками спортсмена.

Так мы и стояли. Потом всё-таки расцепили объятия, выдохнули и утёрли глаза. Тикаани в это время тактично рассматривала комнатные растения.

– Ну, хорошо, значит, это мы выяснили, – сказала Анна и строго посмотрела на меня. – А теперь, Джей, мне очень неприятно это говорить, но тебе нужно наконец навести порядок в своей комнате. Там просто жуткий бардак.

– Будет сделано. – Я улыбнулся приёмной маме, взял Тикаани за руку, и мы побежали наверх в комнату. В мою комнату.

Заседание Совета оборотней

Даже когда меня пригласили в Совет давать свидетельские показания, мне не разрешили узнать, где находится штаб-квартира. Едва мы покинули аэропорт Денвера, как мне повязали на голову чёрный платок, закрыв глаза, нос и уши. Я тут же вспомнил о проваленном экзамене – он же тоже начинался с завязанными глазами. Теперь повязка чудесно пахла травами. Всё ясно – это для того, чтобы я не учуял никаких запахов. Мы долго ехали на машине, потом бесконечно шли по пересечённой местности, а потом Лисса Кристалл повела меня по тропинке, уходящей вниз. Воздух стал холоднее. Наверное, мы уже под землёй. Опять под землёй.

– Ваше имя и цель? – потребовал недоверчивый писклявый голос.

– Лисса Кристалл и Караг Златоглаз, свидетели, – коротко ответила моя спутница.

– Порядок, проходите.

Платок не помешал мне услышать топот крошечных лапок грызуна: наверное, штаб-квартиру охраняют сотрудники Эннии Сандрас, главы отдела безопасности Совета.

Лисса Кристалл повела меня дальше. Наконец она сказала:

– Тебе нужно превратиться, заседания Совета проходят в зверином обличье. Потом я сниму повязку."

"Мне открылась удивительная картина. Мы стояли в природной пещере. Её отвесные красно-коричневые стены образовывали над моей головой свод – получился большой зал, полнящийся эхом. По залу были расставлены светильники, свет был приятным для глаз, примерно как от полной луны. Здесь было прохладно, но я слишком нервничал, чтобы мёрзнуть. Вокруг большого низкого стола сидели и лежали оборотни, очень много оборотней в зверином обличье, я не сразу смог охватить их всех взглядом.

Но некоторых я уже знал, например председателя Совета мистера Джонсона, рыжего лиса с уже поседевшими волосками на морде. Он примостился во главе стола, аккуратно положив перед собой передние лапы, и разговаривал с помощницей.