Огневица

Кожемяка не произнесла ни слова – лишь согнулась в поясном поклоне и отступила к стене, встав рядом с молчащим братом. По спине Итриды прокатился рой мурашек, когда ее взгляд нечаянно упал на Казимира – все такого же бледного и равнодушного, больше похожего на каменного истукана, чем на живого человека. Звук шагов отвлек Итриду, и она отвернулась от Казимира, но ощущать его тягостное присутствие не перестала.

Высокая, тонкая в кости женщина медленно шла навстречу Итриде, распахнув глаза так широко, что казалась удивленной. С каждым шагом вокруг нее взлетали в воздух полосы легкой черной ткани. Ее одежда не была похожа ни на один из известных Итриде нарядов, и понять, к какому народу относится черноволосая ведьма, было невозможно. Высокий стоячий воротник полностью закрывал горло. Рукава плотно обнимали руки и заканчивались только возле костяшек пальцев. Ряд серебристых пуговиц спускался по груди до живота, встречаясь на талии с широким серебряным поясом искусной ковки, в котором сплелись птичьи черепа и крылья, языки пламени и резные листья. От пояса юбка расходилась мягкими складками, скрывающими ноги незнакомки. За ее спиной ткань собиралась в такую же густую темноту, как у Опаленных, но Итрида явно видела: если у Опаленных то были мертвые крылья, то у ведьмы всего лишь одежда.

Каженова госпожа встала напротив Итриды, заслонив ее от друзей. Высокая – на полголовы выше огненосицы – и нечеловечески прекрасная. Огромные, вытянутые к вискам глаза, опушенные темными ресницами, тонкий нос, полные губы цвета спелой вишни… Только резкие скулы портили идеальность ее лица, да россыпь веснушек на белой коже. Ее волосы не были забраны ни в какую прическу и свободно струились по груди, сливаясь цветом с чернотой платья.

Женщина подняла руку и провела ею над головой Итриды, не касаясь обрезанных волос. Темные брови заломились двумя чернильными росчерками, как будто ей было жаль бродяжницу. Вишневые губы разомкнулись…

– Отпусти моих людей.

За спиной Итриды возмущенно вскрикнула Кажена. Ведьма улыбнулась и склонила голову к плечу. Руку она опустила, так и не коснувшись Огневицы. Блики от очага пробежали по белому лицу, отразившись в веснушках.

– Ты даже не дашь поприветствовать тебя как положено?

– Я тебе ни здравия, ни легких путей желать не стану, кем бы ты ни была, – Итрида смотрела прямо и глаз не прятала. – Ты обманом заманила меня сюда. Мои друзья сидят на полу, избитые и связанные. Мне все равно, что ты скажешь. Твои поступки куда красноречивей слов. Ты хотела меня – я перед тобой. Отпусти их, иначе…

– Иначе что? – ведьма повернулась к Итриде спиной и направилась к Бояне и Храбру. Бояна подобралась, настороженно следя за приближающейся к ней женщиной.