Огневица

– Сан, – начал было Марий, но Санэл предупреждающе поднял ладонь.

– Я знаю, что вам дорого время. Но уверен ли ты, Марий, что старейшина согласится на то, что ты хочешь ему предложить?

– Я смогу его убедить.

– Вот пока будешь убеждать, наши гости и отдохнут. Пара часов точно ничего не изменит.

Марий взъерошил волосы, хмурясь и поглядывая то на бродяжников, то на Санэла. Перевел взгляд на костяной дом, который поднявшееся над горами солнце окрасило в цвет бледного золота, помолчал и наконец кивнул:

– Тогда все сделаешь сам. Я отправлюсь к Дваэлису прямо сейчас. Ведь он свободен?

– Ты же знаешь, что для тебя двери его дома всегда открыты.

Итрида незаметно выдохнула, радуясь, что Марий хоть ненадолго освободит ее от своего присутствия. Чем ближе они подбирались к Огнь-Камню, тем беспокойнее была живущая в ней волчица. Итриде нужно было перевести дух, но пока присутствие Болотника то и дело прокатывалось роем мурашек по коже, сделать этого ей бы никак не удалось.

Марий обвел бродяжников темным взглядом, навевающим мысли о заросшем ряской камне на дне пруда. Сверху хрупкая зелень, а под ней – серая твердь, способная переломать все кости…

– Просто помните, зачем мы здесь. Понимаю, кое-кому тут сложно удержать себя в руках, – Болотник не смотрел на шехха, но у того все равно желваки заходили под кожей, хоть Даромир и смолчал. – Но не забывайте, что для вашей подруги это единственный шанс. Другого нет и не будет.

Дейвас повернулся спиной к бродяжникам и быстро зашагал по тропе, ведущей к дому старейшины. Санэл потер руки и улыбнулся им – разом всем, как делал это с самого начала.

– Пойдемте. Я отведу вас к купальням. В них есть все, что вам может пригодиться. Чистые вещи должны были уже принести. Пока будете мыться, я договорюсь насчет еды.

Итрида прошла между бродяжниками и встала перед ними, скрестив руки на груди и пристально глядя на Санэла:

– Почему ты ведешь себя так, словно мы – твои желанные гости? Откуда вы про нас узнали? Ты ведь совсем не удивился, когда нас увидал. Уверена, когда Болотник войдет в эти костяные хоромы, его уже будет ждать накрытый стол и ответ вашего старейшины.

Уголки губ рудознатца снова поднялись вверх, хотя во взгляде появилась растерянность. Только сейчас Итрида разглядела, что Санэл, несмотря на ладную стать и ширину плеч, совсем молод – не больше шестнадцати весен. Не к месту Итриде подумалось, что улыбкой он скрывает неуверенность, защищается ею от опасных чужаков, словно щитом.

Вот только настоящий щит тут пригодился бы куда больше.

Санэл вместо ответа вытянул руку и выкрикнул какое-то слово на неизвестном языке.