Огненный колосс

К командиру через тлеющие завалы пробрался посыльный от командира разведчиков:

— Товарищ капитан, — обратился он к Таранову.

Тот только молча, безразлично перевел свой уставший взгляд на бойца.

Разведчик, поняв состояние командира, повторил:

— Товарищ капитан! Я рядовой Смирнов! Меня к вам Головин послал.

— Ну, что там у вас?

— Палача обнаружили, товарищ капитан!

— Что? — офицер сразу встрепенулся.

— В палатке он, в маске своей, с пробитым черепом лежит.

Рядовой поспешил наверх, к плато, туда, где у выхода к водопаду размещался еще один палаточный лагерь боевиков.

Капитан следовал за разведчиком.

Наконец они вышли на относительно ровную и почти не пострадавшую от налета каменную площадку."

"— Все, товарищ капитан, пришли! Третья с краю палатка. Там Палач и старший сержант Головин с ребятами.

Таранов решительно вошел в бывшую обитель бывшего грозного и кровавого главаря бандитов. К нему навстречу двинулся Головин:

— Товарищ капитан…

Командир отряда перебил командира разведки:

— Отставить, сержант! Где эта мразь?

— Палач-то? А вон, за столом.

Капитан увидел скрытый опрокинутым столом и разбросанными стульями труп монстра, за которым столько охотился, чудовища в человеческом облике, пролившего невинной крови больше иного мясника на бойне.

Палач лежал в маске, одетый в забрызганный кровью натовский камуфлированный костюм, с двумя аккуратными дырками от пуль «бизона» во лбу!

Сержант проговорил:

— Вот он, товарищ капитан! Достали все же его ребята старшего лейтенанта Захарова.

Капитан ничего на это не сказал, осмотрелся. Увидел такие же, как в маске на лбу бандита, два пулевых отверстия в окне палатки, спросил:

— Определили, откуда в него стреляли?

— Так точно, командир! Из кустов, что на подъеме. Там и следы обнаружили, и искореженный, правда, «бизон».

— Номер на нем наш?

— К сожалению, что-либо определить по оружию невозможно.

— Почему?

— Пистолет-пулемет оплавился, номер разобрать нельзя, но наши ребята имели у себя «бизоны», и позиция неизвестного стрелка как раз находится на линии круговой обороны, которую заняли при нападении бойцы третьей группы, мы проверили. Оттуда велся огонь не только по палаткам, и не только из «бизона», недалеко найден автомат «АК-74», наш! Видимо, стрелок менял оружие и позиции.

Таранов, задумавшись, проговорил:

— Значит, удалось кому-то все же выцепить эту гниду и влепить ему пару пуль в череп?

— Получается, так! И форма на трупе Палача, у него одного, по словам очевидцев, была такая — старшего офицерского состава армий НАТО, кинжал его, кровь засохшая на форме, не иначе как с Устума.