Огненный колосс

Таранов облегченно вздохнул:

— Ну, вот и хорошо! Теперь найди и укажи место, откуда ты сбежал!

Али тщательно рассматривал карту, боясь ошибиться и вызвать неудовольствие этих серьезных мужчин, от которых бежал сам Палач. Особенно офицера. От того полностью зависела судьба чеченца. Наконец он ткнул пальцем в планшет.

— Вот отсюда я бежал. Да! Бандиты, что гнали нас, сельчан, сделали привал. Я и рванул в кусты.

Таранов отметил место, указанное чеченцем, спросил того:

— И сколько времени ты шел, пока не встретился с нами?

— Долго! Я еще по склонам петлял, боясь преследования, потом на дорогу вышел.

— Сколько шел по ней?

— Часа четыре, может, больше, может, меньше, но около этого!

— Бандиты не говорили, куда ведут вас?

— Нет!.. Хотя… Старший конвоя один раз обмолвился, что будто на какую-то палаточную базу у скалы лежит наш путь.

Капитан переспросил:

— У скалы?

— Да! Наемник сказал — вот доберемся до лагеря, он сразу спать в свою палатку завалится. А второй ему сказал, что до скалы еще дойти надо!

Таранов приник к карте, задумался.

Скала!

Есть такая! Километрах в пятнадцати отсюда. К ней и выходит ущелье, постепенно переходя в небольшое плато, густо накрытое «зеленкой». И эта «зеленка» начинается, не доходя до конца ущелья, в пяти с небольшим километрах. Из нее и бежал чеченец.

Капитан потер подбородок. Но там идеальное место для засады. Можно и огневые точки на нисходящих склонах, в кустах установить, можно и минной паутиной весь проход закрыть. Что Палач не преминет сделать! Не упустит он такой удобный случай остановить возможное преследование. Не упустит! А следовательно, надо принимать контрмеры. Но это чуть позже. Сначала надо выйти к «зеленке». Он поднес ко рту рацию:

— Дозор! Я — Таран!

— Дозор слушает!

— Начинай движение. Режим прежний, пятьдесят минут марша, десять — отдых. Смотри карту.

— Минуту, Таран! Смотрю!

Таранов продолжил инструктаж:

— «Зеленку» на склонах и далее у скалы в квадрате А-2-4 видишь?

— Так точно!

— Так вот! Движение прекратишь, не выходя на расстояние прямого визуального контроля из зеленки. Как остановишься, доклад мне и уточнение задачи! Все понял, Дозор?

— Понял, Таран!

— Работай!

Капитан повернулся к чеченцу, приказал:

— Пойдешь с нами! Доведешь до места, откуда сбежал! После этого я отпущу тебя на все четыре стороны!

— Но, господин офицер…

Таранов повысил голос:

— Ты не понял, что я сказал, горец?

— Да, да, я все понял и подчиняюсь!"

"Таранов отдал приказ группам продолжить марш.

В авангарде отряда, второй раз за сутки, опустив голову вниз, послушно плелся уставший Али. И черт его знает, о чем он думал. Да это и меньше всего волновало капитана. Сам-то он думал о «зеленке».

В 2-00 вышел на связь старший лейтенант Захаров. Он доложил, что продолжает подъем к водопаду.